Anthony Edwin Phillips (nascido em 23 de dezembro de 1951) é um músico e compositor inglês que ganhou destaque como o guitarrista principal original da banda de rock Genesis, atuando de 1967 a 1970. Ele deixou o grupo em julho de 1970 para aprender novos instrumentos antes de iniciar sua carreira solo. Sua saída na véspera da ascensão comercial do Genesis o levou a ser apelidado de "o Pete Best do Rock Progressivo" (embora, ao contrário de Best, Phillips tenha saído por decisão própria).
Phillips lançou seu primeiro álbum solo, The Geese & The Ghost, em 1977. Desde então, mantém uma produção constante de discos solo, trilhas para televisão e cinema, colaborações e álbuns de compilação.
Biografia.
Primeiros anos e formação musical.
Phillips nasceu em Chiswick (então parte de Middlesex) e cresceu entre Putney e Roehampton. Frequentou a escola preparatória St Edmund's em Hindhead, Surrey, onde formou seu primeiro grupo. Durante uma apresentação de "My Old Man's a Dustman" no barracão da escola como vocalista, ele esqueceu a letra e foi expulso do palco, evento que o motivou a aprender a tocar guitarra. Inspirado pelos Shadows, aprendeu o suficiente para tocar "Foot Tapper" no salão da escola. Aos treze anos, adquiriu uma Fender Stratocaster e compôs sua primeira música, "Patricia" — uma faixa instrumental dedicada à sua primeira paixão, que mais tarde evoluiu para a canção "In Hiding", lançada no primeiro álbum do Genesis. Phillips teve aulas de acordes rudimentares com o violonista clássico David Channon (uma de suas grandes inspirações) e aprendeu partituras dos Beatles enviadas por sua mãe. Na adolescência, morou por um curto período nos Estados Unidos.
Em abril de 1965, ingressou na escola independente Charterhouse, em Godalming, Surrey. No mês seguinte, formou a banda Anon ao lado de Rivers Jobe, Richard Macphail, Mike Rutherford e Rob Tyrell. O grupo tocava versões de Beatles e Rolling Stones e gravou uma demo da música "Pennsylvania Flickhouse", composta por Phillips, antes de se dissolver em dezembro de 1966. Paralelamente, em 1966, Phillips integrou a banda Spoken Word, que contava com David Thomas (vocal), Ronnie Gunn (piano), Jeremy Ensor (baixo), David Chadwick (guitarra) e Peter Gabriel (bateria).
Genesis, 1967-1970.
Em janeiro de 1967, após o fim do Anon, Phillips e Rutherford formaram uma dupla de compositores. Eles convidaram Tony Banks, ex-membro da recém-dissolvida Garden Wall, para assumir os teclados. Banks aceitou e sugeriu integrar seus ex-colegas de banda: o vocalista Peter Gabriel e o baterista Chris Stewart.
O quinteto gravou uma fita demo que chegou ao produtor Jonathan King, que os contratou e sugeriu o nome Genesis. Sob sua orientação, lançaram o álbum de estreia From Genesis to Revelation. Phillips ficou insatisfeito com as adições não autorizadas de arranjos de cordas feitas por King, as quais, devido às limitações tecnológicas da época, reduziram o restante da gravação para o formato mono. Nesse período, a maioria das faixas foi escrita por Gabriel e Banks, com pouca participação de Phillips nas composições.
Em setembro de 1969, aos 17 anos, Phillips optou por não ingressar na universidade para se dedicar integralmente à banda com Gabriel, Banks e Rutherford. No entanto, no início de 1970, a rotina exaustiva de turnês começou a desgastá-lo, impulsionada pela falta de espaço para solos no repertório e pelo pouco tempo para compor material novo. Além disso, Phillips desenvolveu um quadro severo de pânico de palco. Após contrair uma pneumonia brônquica, foi aconselhado por seu médico a deixar o grupo. Em junho de 1970, recuperou-se para gravar o segundo álbum da banda, Trespass. Nesse disco, a escrita tornou-se mais coletiva, e Phillips destacou a expansão do arranjo de sua composição "Visions of Angels" como um ponto alto. O músico anunciou sua saída logo no início da turnê seguinte, realizando seu último show em Haywards Heath, no dia 18 de julho de 1970.
A contribuição de Phillips permaneceu no trabalho subsequente do grupo: o álbum Nursery Cryme abre com "The Musical Box", baseada na faixa "F#", escrita por ele e Rutherford. Steve Hackett, que o substituiu seis meses depois, destacou que o estilo de guitarra de 12 cordas desenvolvido por Phillips foi fundamental para a construção da sonoridade clássica do Genesis.
Estudos e início da carreira solo.
Após deixar a banda, Phillips conseguiu uma vaga para estudar história na Universidade de Kent, mas desistiu do curso devido a um período de colapso nervoso. Inspirado pela Suíte Karelia, de Jean Sibelius, decidiu aprimorar sua formação musical. Estudou harmonia, contraponto e orquestração na Guildhall School of Music and Drama em regime de meio período e, a partir de 1972, passou a lecionar violão clássico. Formou-se como professor de música em 1974, lecionando na Reed's School e, posteriormente, na Peper Harow House, em Godalming. No final da década de 1970, profissionalizou-se também no piano.
Seu álbum de estreia solo, The Geese & The Ghost, foi lançado em 1977. Escrito e gravado de forma intermitente entre 1969 e 1976, o disco de folk rock progressivo acústico começou como um projeto em parceria com Mike Rutherford, que teve a participação reduzida devido aos compromissos com o Genesis. O artista Peter Cross assinou a arte da capa, dando início a uma colaboração visual que duraria até os anos 2000.
Anos 1970 e 1980: Diversificação estilística.
Assinado com a Arista Records, Phillips lançou Wise After the Event (1978), sob pressão da gravadora por material mais acessível e voltado ao mercado. No mesmo ano, lançou Private Parts & Pieces pela Passport Records nos EUA — uma coletânea de sobras e faixas incompletas de violão e piano que deu início a uma extensa série de álbuns dedicados a experimentações acústicas e ambientes.
Seu último disco pela Arista foi Sides, dividido entre faixas pop e composições de rock progressivo. Em 1981, lançou 1984, marcado pelo uso de sintetizadores e baterias eletrônicas. No ano seguinte, mudou-se para Clapham, no sul de Londres, onde montou seu próprio estúdio. Lançou Invisible Men em 1983, mantendo a sonoridade pop comercial.
Em 1987, sua reputação nos círculos de música ambient e new age nos EUA o levou a uma turnê promocional de Private Parts & Pieces VII: Slow Waves, Soft Stars. Em seguida, assinou um contrato com a Virgin Records para a produção de trilhas sonoras, o que financiou novos equipamentos e resultou no lançamento do álbum instrumental Slow Dance (1990). Em 1988, gravou o álbum Tarka em parceria com Harry Williamson.
Trabalhos recentes e música de biblioteca.
Desde sua saída do Genesis, a principal fonte de renda de Phillips tem sido a composição de música de biblioteca para cinema e televisão. Suas primeiras encomendas datam de 1976, incluindo comerciais e produções para a Riverside Studios. Em 1981, associou-se à gravadora Atmosphere (posteriormente adquirida pela BMG/Universal Production Music), além de produzir conteúdos para empresas como Extreme Music, APM e West One, frequentemente em parceria com músicos como Chris White, Samuel Bohn e James Collins.
Em outras colaborações, escreveu faixas com Andrew Latimer (da banda Camel), participando do álbum The Single Factor (1982), e coescreveu a canção "Tears on the Ballroom Floor" para o grupo Bucks Fizz.
Em 2005, lançou o álbum acústico Field Day. A partir de 2014, a Esoteric Recordings adquiriu o catálogo do músico e iniciou um programa de relançamentos remasterizados com faixas bônus. Em 2024, Phillips revelou que problemas contínuos no pulso o impediram de concluir um álbum de piano solo, confirmando que não pretende mais gravar discos de grande porte.
Em 2008, o jornalista italiano Mario Giammetti publicou uma biografia sobre sua trajetória, intitulada O Exílio. Fonte: Wikipédia. Site Oficial.