Skip to main content


Country Joe And The Fish foi uma banda americana de rock psicodélico formada em Berkeley, Califórnia em 1965. Estiveram entre os grupos mais influentes da cena musical de São Francisco em meados e no final da década de 1960. Grande parte da sua música foi escrita pelos membros fundadores Country Joe McDonald e Barry "The Fish" Melton, com letras que abordavam diretamente questões importantes para a contra cultura, como protestos contra a guerra, amor livre e uso recreativo de drogas. Através de uma combinação de psicodelismo e música eletrônica, o som da banda era marcado por melodias de guitarra inovadoras e instrumentais distorcidos conduzidos por órgão que foram significativos para o desenvolvimento do acid rock.

A banda auto-produziu dois EPs que chamaram a atenção no circuito underground antes de assinar com a Vanguard Records em 1966. O seu álbum de estreia, Electric Music For The Mind And Body, foi lançado em 1967. Continha o seu único single que entrou nas tabelas nacionais, Not So Sweet Martha Lorraine e os seus arranjos mais experimentais. O seu segundo álbum, I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die, foi lançado no final de 1967, a sua faixa-título com o seu humor negro e sátira, se tornou a sua música de assinatura e está entre as canções de protesto mais reconhecidas da época. Seguiu-se mais sucesso, incluindo a atuação solo de McDonald, bem como a atuação da banda em Woodstock.

A formação do grupo sofreu alterações até a sua dissolução em 1970. Os membros da banda continuam na indústria musical como artistas solo e se reúnem esporadicamente. 


História.

Formação, 1965.

A primeira formação surgiu em meados de 1965, quando Country Joe McDonald (vocais e guitarra) e Barry "The Fish" Melton (guitarra solo, vocais) se uniram como duo. Os dois músicos tinham uma formação enraizada na música folk, eram apaixonados pelas gravações de Woody Guthrie e trabalhavam no circuito local de cafés acústicos no início dos anos 1960. Melton aprimorou a sua capacidade de protesto político como guitarrista em Los Angeles, em locais como o Ash Grove antes de se mudar para Berkeley, Califórnia, onde era presença constante no café Jabberwock. Antes do grupo, McDonald formou duas bandas de folk e jug, o Berkeley String Quartet e a Instant Jug Band, ambas servindo de plataformas para o seu material original, sendo que a última incluía Melton. Além disso, McDonald foi editor da revista underground de esquerda Et Tu Brute, que mais tarde se tornou Rag Baby, contendo poesia, desenhos e mensagens políticas. No início de 1965, McDonald se envolveu na crescente cena folk em Berkeley e no movimento da liberdade de expressão, que organizava manifestações na universidade da Califórnia contra a guerra do Vietnã. Pouco tempo depois, McDonald se inspirou para gravar uma edição falada da sua revista e organizou o Country Joe And The Fish com Melton e os músicos Carl Schrager (washboard, kazoo), Bill Steele (baixo) e Mike Beardslee (vocais), tanto por necessidade de um pseudónimo para gravação como como estratégia política para produzir um EP.

ED Denson, co-editor da Rag Baby, apresentou McDonald a Chris Strachwitz, proprietário dos Arhoolie Recording Studios, para que produzisse ele próprio o EP. Percebendo o potencial da banda, Denson assumiu o controle da gestão e foi responsável pela criação do nome do grupo, uma referência a Josef Estaline e a descrição de Mao Tsé-Tung sobre os revolucionários como "os peixes que nadam no mar do povo". McDonald, que tinha experiência em gravações, começou a utilizar o Arhoolie Recording Studios para gravar quatro músicas, divididas igualmente entre a banda e um músico folk local, Peter Krug. Foi durante este período na Arhoolie Records que o som folk e a capacidade de protesto político da banda, uma mistura do seu próprio material influenciado por Guthrie e das suas raízes na música folk, começaram a emergir. O lado da banda no EP apresentava duas composições originais de McDonald: uma versão acústica de I Feel Like I'm Fixin' to Die Rag e Superbird". Segundo McDonald, The Fish Cheer foi escrito em 30 minutos, com o propósito de expressar comentários satíricos e sombrios sobre o envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã. Em outubro de 1965, 100 exemplares do EP, intitulado Rag Baby Talking Issue No. 1, foram distribuídos pela editora independente de McDonald num seminário na UC Berkeley e em lojas underground que vendiam a revista Rag Baby. 

Durante um breve período, McDonald e Melton atuaram juntos como duo em algumas universidades do noroeste em nome da Students for a Democratic Society, antes de regressarem como frequentadores assíduos do café Jabberwock. Os dois foram acompanhados por músicos locais de jug band, incluindo os colegas de quarto de Melton, o baixista Bruce Barthol, o guitarrista Paul Armstrong e o guitarrista de blues David Bennett Cohen, com quem Melton tocava em outra jug band. A adição do baterista John Francis-Gunning completou o conjunto de seis elementos. Foi durante a sua residência no Jabberwock que o Country Joe And The Fish aprendeu a tocar em grupo e expandiram o seu repertório. Em poucos meses, com base no interesse de McDonald e Melton pelas atuações ao vivo da Paul Butterfield Blues Band, pelas gravações do álbum do Bob Dylan, Highway 61 Revisited e pelo uso da droga psicodélica LSD, o grupo começou a se equipar com instrumentos elétricos e a explorar mais o psicodelismo. Como resultado, Cohen foi transferido para o órgão. A experiência de Cohen com teclados se limitava por ter tocado piano de forma semiprofissional no Jabberwock, mas mesmo assim rapidamente se adaptou ao instrumento.


Música elétrica, 1966-1968.

À medida que a popularidade do Country Joe And The Fish crescia, a banda se mudou para São Francisco no início de 1966 e se tornou presença constante no Avalon e no Filmore Auditorium. Em 6 de junho de 1966, a banda gravou um segundo EP auto-produzido que foi lançado separadamente da revista Rag Baby e após o seu lançamento apresentou a nova encarnação do rock psicodélico do grupo. O EP concretizou as ambições da banda de incorporar instrumentos elétricos na sua música, fundindo eficazmente os instrumentais e criando um modelo inicial para o subgênero musical do acid rock. Incluía as composições de McDonald, (Thing Called) Love e Bass Strings no lado A e a faixa de seis minutos Section 43 no lado B. Em três meses a execução do EP se espalhou pelas novas estações de rádio ditas progressivas, chegando até a cidade de Nova Iorque e estabelecendo o Country Joe And The Fish como um grupo musical relevante a nível nacional. 

Graças as ligações que Cohen tinha com o produtor musical Samuel Charters, o grupo assinou um contrato com a Vanguard Records em dezembro de 1966, precisamente quando a editora que lançava sobretudo música folk, tentava se expandir para a crescente cena do rock psicodélico. Enquanto a banda aguardava para gravar o seu álbum de estreia, estiveram presentes no Human Be-In juntamente com outros artistas musicais influentes de São Francisco, incluindo Jefferson Airplane, Big Brother And The Holding Company e Quicksilver Messenger Service. O evento foi um prelúdio para o verão do amor e ajudou a divulgar ideais da contracultura como a ecologia, o amor livre e o uso de drogas ilícitas.

Em fevereiro de 1967, o Country Joe And The Fish entrou nos Sierra Sound Laboratories para gravar o seu álbum de estreia, Electric Music For The Mind And Body, com Charters e Denson supervisionando o processo. Antes do trabalho em estúdio, Armstrong abandonou o grupo e iniciou um período de dois anos como objetor de consciência, conduzindo um camião para a Goodwill Industries. Francis-Gunning esteve envolvido no início do desenvolvimento do álbum, mas saiu quando o resto da banda se queixou da sua técnica de bateria. Foi substituído por Gary "Chicken" Hirsh. A sessão de gravação seguinte foi adiada por três dias, enquanto a formação mais reconhecível do Country Joe And The Fish ensaiava com o seu novo baterista no The Barn em Santa Cruz. As capacidades de Hirsh foram imediatamente perceptíveis no álbum, demonstrando uma batida de bateria precisa e articulada que o crítico musical Bruce Eder elogiou como "uma das melhores performances de bateria num disco psicodélico desde o falecido Spencer Dryden ".

Electric Music For The Mind And Body foi lançado em 11 de maio de 1967. Grande parte do material do álbum continuou expandindo o novo meio psicodélico da banda, abraçando todas as facetas das influências dos membros, que iam desde as suas raízes folk, blues, raga rock e hard rock. O álbum também viu Cohen assumir um papel mais proeminente com melodias inventivas de órgão distorcido. Além disso, o conteúdo lírico de McDonald que abordava abertamente temas de protesto político, uso recreativo de drogas e amor, complementados por humor satírico, introduziu claramente a orientação e a mensagem da banda. As estruturas composicionais seguiam padrões de movimento discretos, emulando o estilo de John Fahey que McDonald admirava. Embora Electric Music For The Mind And Body Estivesse entre as obras mais complexas até então, possuía a qualidade que vários outros artistas de São Francisco partilhavam de ser gravada quase totalmente ao vivo, sendo apenas adicionadas as vozes posteriormente após a conclusão dos instrumentais.

O disco foi um sucesso após o lançamento, alcançando a 39ª posição na Billboard 200 e continua sendo uma das obras psicodélicas mais duradouras da era da contracultura. O single Not So Sweet Martha Lorraine foi distribuído um mês antes do lançamento do álbum e se tornou o único single do Country Joe And The Fish que entrou nas tabelas, atingindo o 98º lugar na Billboard Hot 100, em grande parte devido a sua execução nas rádios FM e universitárias. Uma versão reformulada de The Fish Cheer estava planejada para ser lançada como faixa do álbum. No entanto, a Charters vetou a decisão para perceber se a polêmica canção Superbird enfrentaria uma proibição nas rádios. Ainda assim, a banda foi considerada uma precursora na emergente cena musical de São Francisco, exibindo uma das estreias mais refinadas, enquanto os seus contemporâneos ainda aprimoravam o seu próprio som. Melton atribui o sucesso do álbum, particularmente em São Francisco, devido a atuação da banda no Monterey Pop Festival em junho de 1967. Posteriormente, o grupo fez uma turnê pela costa leste com um elaborado espetáculo de luzes psicodélicas.

A banda regressou ao estúdio, desta vez nos Vanguard Studios na cidade de Nova Iorque entre julho e setembro de 1967. Quando Superbird, uma canção que troçava do presidente Lyndon Johnson, não foi proibida de ser promovida nas rádios, a banda recebeu luz verde para gravar The Fish Cheer, que marcou o afastamento do grupo da composição folk original em direção a instrumentais elétricos mais sintetizados e com influências psicodélicas. A canção se tornou a faixa-título do segundo álbum da banda, I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die, lançado em novembro de 1967. O álbum não obteve o mesmo sucesso que o seu antecessor, mas ainda assim alcançou a posição 67 nas tabelas. A composição representava o crescente sentimento anti-guerra expresso por aqueles que se opunham a guerra do Vietnã e é frequentemente considerada uma das canções de protesto mais reconhecidas e celebradas da época. The Fish Cheer foi também fundamental na comunicação da atitude contra a guerra, mas se diferenciou de outras canções anti-guerra pelo uso de humor sarcástico e sátira sobre o conflito controverso. 

A canção alcançou uma exposição sem precedentes entre o público jovem da banda após uma atuação no Schaefer Music Festival na cidade de Nova Iorque no verão de 1968. Hirsh sugeriu que, em vez de o refrão inicial soletrar "fish" (peixe), soletrasse " fuck " (foda-se), dando origem a infame "Fuck Cheer" (Alegria do Foda-se). A plateia de jovens adolescentes e universitários aplaudiu a ação, no entanto os executivos do The Ed Sullivan Show proibiram o Country Joe And The Fish para a atuação agendada no programa, bem como de quaisquer outros possíveis eventos. Hirsh nunca explicou porque recomendou a alteração da letra, mas o ato é visto como uma declaração social e política em defesa da liberdade de expressão. A versão gravada de The Fish Cheer foi tocada nas rádios, incluindo nas estações de rádio convencionais, o que contribuiu para o sucesso do terceiro álbum da banda Together, o seu de maior sucesso comercial. O álbum lançado em agosto de 1968, contou com composições de todos os membros da banda e alcançou o 23º lugar nas tabelas nacionais.


Alterações na formação da banda e Woodstock, 1969-1970.

Em setembro de 1968, Barthol abandonou a banda pouco antes do lançamento do seu quarto álbum. A sua saída foi por causa da recusa dos restantes membros da banda em participar no Festival for Life, um evento criado pelo partido internacional da juventude em Chicago, que tinha como objetivo atrair milhares de espectadores para a convenção nacional democrata de 1968, com a participação de vários músicos conhecidos. No entanto, a cidade se recusou a emitir quaisquer autorizações e os membros da banda, por maioria de votos, decidiram se retirar por receio de que o seu equipamento fosse danificado. Depois de o festival ter resultado em tumultos e confrontos violentos entre manifestantes e a polícia, a convicção de Barthol de que o Country Joe And The Fish deveria ter tido um papel mais importante precipitou a sua saída do grupo e a sua mudança para Inglaterra.

Entre 9 e 11 de janeiro de 1969, a banda atuou no Fillmore West como uma despedida da formação mais famosa do grupo com Jack Casady do Jefferson Airplane, substituindo o baixista. A banda foi acompanhada por Jerry Garcia, Jorma Kaukonen, Steve Miller e Mickey Hart. As gravações dos concertos foram posteriormente compiladas no álbum ao vivo Live! Fillmore West 1969, lançado em 1994. Hirsh e Cohen saíram logo após a gravação do próximo álbum do grupo, Here We Are Again e foi montada uma nova formação com Casady e David Getz, que anteriormente tocava bateria com o Big Brother And The Holding Company. O grupo lançou Here We Are Again em julho de 1969. O álbum atingiu a 48ª posição nas tabelas e marcou a transição do Country Joe And The Fish para uma sonoridade mais pop. A equipe do Country Joe And The Fish se manteve relativamente estável durante os seis meses seguintes, embora Peter S. Albin tenha substituído Casady no baixo. 

No entanto, quando McDonald reuniu a banda para uma atuação de última hora no festival de Woodstock, outra mudança de membros resultou na formação final do grupo, que incluía Mark Kapner nos teclados, Doug Metzner no baixo e Greg Dewey na bateria. Entre os momentos mais memoráveis do festival, se destaca a inesperada atuação a solo de McDonald em 16 de agosto de 1969, que incluiu The Fuck Cheer como parte final. O público respondeu de forma receptiva, cantando em conjunto com McDonald. A versão de McDonald de The Fuck Cheer impulsionou a música para a cultura mainstream nos EUA e foi incluída no filme de Woodstock, lançado em 26 de março de 1970. As estações de rádio tocavam regularmente ambas as versões do grito de guerra, embora a oposição a The Fuck Cheer tenha limitado a sua exposição em estações alternativas. Em dezembro de 1969, McDonald iniciou a sua própria carreira fora da banda, lançando versões cover de canções compostas por Guthrie em Thinking of Woody Guthrie e standards country em Tonight I'm Singing Just For You. Entretanto, o grupo procurou capitalizar o impulso de Woodstock e a sua participação no filme Zachariah, lançando o seu quinto álbum, CJ Fish em maio de 1970. O álbum obteve um sucesso moderado, alcançando o 111º lugar nas tabelas nacionais. No entanto os membros da banda não tinham motivação para fazer turnês e gravar, o que levou a sua dissolução em 1970. 


Consequências e reencontros.

McDonald seguiu carreira solo, que abrange mais de 30 álbuns e se manteve um ativista pacifista. Participou também em todos os festivais de reunião de Woodstock desde 1979. Melton também se apresentou solo, sob o pseudónimo de The Fish e mais tarde se tornou membro do supergrupo da Bay Area, Dinosaurs, na década de 1980. Desde 1982, Melton pôde exercer advocacia na Califórnia e se tornou defensor público do condado de Yolo, Califórnia, até a sua reforma em junho de 2009. Os membros dos Country Joe And The Fish voltam a se reunir esporadicamente, principalmente quando a formação clássica de 1967 gravou Reunion em 1977. A formação, exceto Melton, voltou a se reunir como Country Joe Band em 2004. Embora a Country Joe Band se tenha dissolvido em 2006, alguns dos membros ainda fazem ocasionalmente turnês juntos.

Hirsh morreu em 17 de agosto de 2021, aos 81 anos. Barthol faleceu em 20 de fevereiro de 2023, com 75 anos.
Fonte: 
Wikipédia.

Integrantes.

Country Joe McDonald (Vocal, Guitarra, Sinos, Pandeiro, 1965-1970)
Barry Melton (Vocais, Guitarra, 1965-1970)
David Cohen (Guitarra, Órgão, 1965-1969)
Gary "Chicken" Hirsh (Bateria, 1965-1969)
Bruce Barthol (Baixo, Gaita, 1965-1968)
Mark Kapner (Piano, Teclados, 1969-1970)
Peter Albin (Baixo, Guitarra, 1969-1970)
Doug Metzner (Baixo, 1969-1970)
Mark Ryan (Baixo, 1969)
Jack Casady (Baixo, 1969)
Greg Dewey (Bateria, 1970)


Bitrate: 192Kbps.
 
Álbuns.

Electric Music For The Mind And Body (1967)
CD 1: Vanguard VRS 9244 Original 1967 Mono Mix.

01. Flying High
02. Not So Sweet Martha Lorraine
03. Death Sound
04. Porpoise Mouth
05. Section 43
06. Superbird
07. Sad And Lonely Times
08. Love
09. Bass Strings
10. The Masked Marauder
11. Grace

CD 2: Vanguard VSD 79244 Original 1967 Stereo Mix.

01. Flying High
02. Not So Sweet Martha Lorraine
03. Death Sound
04. Porpoise Mouth
05. Section 43
06. Superbird
07. Sad And Lonely Times
08. Love
09. Bass Strings
10. The Masked Marauder
11. Grace



I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die (1967)
01. The Fish Cheer & I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag
02. Who Am I
03. Pat's Song
04. Rock Coast Blues
05. Magoo
06. Janis
07. Thought Dream
08. Thursday
09. Eastern Jam
10. Colors For Susan



Together (1968)
01. Rock And Soul Music
02. Susan
03. Mojo Navigator
04. Bright Suburban Mr. & Mrs. Clean Machine
05. Good Guys / Bad Guys Cheer And The Streets Of Your Town
06. The Fish Moan
07. The Harlem Song
08. Waltzing In The Moonlight
09. Away Bounce My Bubbles
10. Cetacean
11. An Untitled Protest



Here We Are Again (1969)
01. Here I Go Again
02. Donovan's Reef
03. It's So Nice To Have Love
04. Baby, You're Driving Me Crazy
05. Crystal Blues
06. For No Reason
07. I'll Survive
08. Maria
09. My Girl
10. Doctor Of Electricity



CJ Fish (1970)
01. Sing Sing Sing
02. She's a Bird
03. Mara
04. Hang on
05. The Baby Song
06. Hey Bobby
07. Silver and Gold
08. Rockin' Round the World
09. The Love Machine
10. The Return of Sweet Lorraine
11. Hand of Man



Reunion (1977)
01. Come To The Reunion
02. Time Flies By
03. Stateline, Nevada
04. Love Is A Mystery
05. Dirty Claus Rag
06. Not So Sweet Martha Lorraine (II)
07. Thunderbird
08. Gibson's Song
09. No One Can Teach You How To Live
10. Insufficient Funds
11. Dreams



Collector's Items: The First 3 EPs, 1965-1971 (1980)
EP-1 10/1965.
01. Who Am I?
02. Dirty Claus Rag
03. I Feel Like I'm Fixin' To Die Rag (Take 1)
04. Superbird
05. (Thing Called) Love
06. Bass Strings

EP-2 06/1966.
07. Section 43
08. I Feel Like I'm Fixin' To Die Rag (Take 5)
09. Fire in the City

EP-3 05/1971 (Cover design by Jane Fonda).
10. Johnny's Gone in the War
11. Kiss My Ass
12. Tricky Dicky
13. Free Some Day
14. I Feel Like I'm Fixin' To Die Rag (Take 4)



The Collected Country Joe And The Fish 1965 To 1970 (1987)
01. Superbird
02. Bass Strings
03. Section 43
04. Flying High
05. Not So Sweet Martha Lorraine
06. Death Sound Blues
07. Porpoise Mouth
08. Sad And Lonely Times
09. The 'fish' Cheer/Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag
10. Rock Coast Blues
11. Janis
12. Eastern Jam
13. Good Guys/Bad Guys Cheer
14. Rock And Soul Music
15. An Untitled Protest
16. Here I Go Again
17. Maria
18. Crystal Blues
19. Rockin' Round The World



Live! Fillmore West, 1969 (1994)
01. Introduction / Rock And Soul Music / Love
02. Here I Go Again
03. It's So Nice To Have Your Love
04. Flying High
05. Doctor Of Electricity
06. Donovan's Reef Jam



 
Perguntas, avisos ou problemas no blog, entre em contato através do e-mail: murodoclassicrock@gmail.com
 
Por vários motivos esse Blog não atende pedidos de discografias, e-mails ignorando este aviso serão ignorados.