
Country
Joe And The Fish foi uma banda americana de rock psicodélico formada em
Berkeley, Califórnia em 1965. Estiveram entre os grupos mais influentes
da cena musical de São Francisco em meados e no final da década de
1960. Grande parte da sua música foi escrita pelos membros fundadores
Country Joe McDonald e Barry "The Fish" Melton, com letras que abordavam
diretamente questões importantes para a contra cultura, como protestos
contra a guerra, amor livre e uso recreativo de drogas. Através de uma
combinação de psicodelismo e música eletrônica, o som da banda era
marcado por melodias de guitarra inovadoras e instrumentais distorcidos
conduzidos por órgão que foram significativos para o desenvolvimento do
acid rock.
A banda auto-produziu dois EPs que chamaram a atenção
no circuito underground antes de assinar com a Vanguard Records em 1966.
O seu álbum de estreia, Electric Music For The Mind And Body, foi
lançado em 1967. Continha o seu único single que entrou nas tabelas
nacionais, Not So Sweet Martha Lorraine e os seus arranjos mais
experimentais. O seu segundo álbum, I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die, foi
lançado no final de 1967, a sua faixa-título com o seu humor negro e
sátira, se tornou a sua música de assinatura e está entre as canções de
protesto mais reconhecidas da época. Seguiu-se mais sucesso, incluindo a
atuação solo de McDonald, bem como a atuação da banda em Woodstock.
A
formação do grupo sofreu alterações até a sua dissolução em 1970. Os
membros da banda continuam na indústria musical como artistas solo e se
reúnem esporadicamente.
História.
Formação, 1965.
A
primeira formação surgiu em meados de 1965, quando Country Joe McDonald
(vocais e guitarra) e Barry "The Fish" Melton (guitarra solo, vocais)
se uniram como duo. Os dois músicos tinham uma formação enraizada na
música folk, eram apaixonados pelas gravações de Woody Guthrie e
trabalhavam no circuito local de cafés acústicos no início dos anos
1960. Melton aprimorou a sua capacidade de protesto político como
guitarrista em Los Angeles, em locais como o Ash Grove antes de se mudar
para Berkeley, Califórnia, onde era presença constante no café
Jabberwock. Antes do grupo, McDonald formou duas bandas de folk e jug, o
Berkeley String Quartet e a Instant Jug Band, ambas servindo de
plataformas para o seu material original, sendo que a última incluía
Melton. Além disso, McDonald foi editor da revista underground de
esquerda Et Tu Brute, que mais tarde se tornou Rag Baby, contendo
poesia, desenhos e mensagens políticas. No início de 1965, McDonald se
envolveu na crescente cena folk em Berkeley e no movimento da liberdade
de expressão, que organizava manifestações na universidade da Califórnia
contra a guerra do Vietnã. Pouco tempo depois, McDonald se inspirou
para gravar uma edição falada da sua revista e organizou o Country Joe
And The Fish com Melton e os músicos Carl Schrager (washboard, kazoo),
Bill Steele (baixo) e Mike Beardslee (vocais), tanto por necessidade de
um pseudónimo para gravação como como estratégia política para produzir
um EP.
ED Denson, co-editor da Rag Baby, apresentou McDonald a
Chris Strachwitz, proprietário dos Arhoolie Recording Studios, para que
produzisse ele próprio o EP. Percebendo o potencial da banda, Denson
assumiu o controle da gestão e foi responsável pela criação do nome do
grupo, uma referência a Josef Estaline e a descrição de Mao Tsé-Tung
sobre os revolucionários como "os peixes que nadam no mar do povo".
McDonald, que tinha experiência em gravações, começou a utilizar o
Arhoolie Recording Studios para gravar quatro músicas, divididas
igualmente entre a banda e um músico folk local, Peter Krug. Foi durante
este período na Arhoolie Records que o som folk e a capacidade de
protesto político da banda, uma mistura do seu próprio material
influenciado por Guthrie e das suas raízes na música folk, começaram a
emergir. O lado da banda no EP apresentava duas composições originais de
McDonald: uma versão acústica de I Feel Like I'm Fixin' to Die Rag e
Superbird". Segundo McDonald, The Fish Cheer foi escrito em 30 minutos,
com o propósito de expressar comentários satíricos e sombrios sobre o
envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã. Em outubro de 1965, 100
exemplares do EP, intitulado Rag Baby Talking Issue No. 1, foram
distribuídos pela editora independente de McDonald num seminário na UC
Berkeley e em lojas underground que vendiam a revista Rag Baby.
Durante
um breve período, McDonald e Melton atuaram juntos como duo em algumas
universidades do noroeste em nome da Students for a Democratic Society,
antes de regressarem como frequentadores assíduos do café Jabberwock. Os
dois foram acompanhados por músicos locais de jug band, incluindo os
colegas de quarto de Melton, o baixista Bruce Barthol, o guitarrista
Paul Armstrong e o guitarrista de blues David Bennett Cohen, com quem
Melton tocava em outra jug band. A adição do baterista John
Francis-Gunning completou o conjunto de seis elementos. Foi durante a
sua residência no Jabberwock que o Country Joe And The Fish aprendeu a
tocar em grupo e expandiram o seu repertório. Em poucos meses, com base
no interesse de McDonald e Melton pelas atuações ao vivo da Paul
Butterfield Blues Band, pelas gravações do álbum do Bob Dylan, Highway
61 Revisited e pelo uso da droga psicodélica LSD, o grupo começou a se
equipar com instrumentos elétricos e a explorar mais o psicodelismo.
Como resultado, Cohen foi transferido para o órgão. A experiência de
Cohen com teclados se limitava por ter tocado piano de forma
semiprofissional no Jabberwock, mas mesmo assim rapidamente se adaptou
ao instrumento.
Música elétrica, 1966-1968.
À
medida que a popularidade do Country Joe And The Fish crescia, a banda
se mudou para São Francisco no início de 1966 e se tornou presença
constante no Avalon e no Filmore Auditorium. Em 6 de junho de 1966, a
banda gravou um segundo EP auto-produzido que foi lançado separadamente
da revista Rag Baby e após o seu lançamento apresentou a nova encarnação
do rock psicodélico do grupo. O EP concretizou as ambições da banda de
incorporar instrumentos elétricos na sua música, fundindo eficazmente os
instrumentais e criando um modelo inicial para o subgênero musical do
acid rock. Incluía as composições de McDonald, (Thing Called) Love e
Bass Strings no lado A e a faixa de seis minutos Section 43 no lado B.
Em três meses a execução do EP se espalhou pelas novas estações de rádio
ditas progressivas, chegando até a cidade de Nova Iorque e
estabelecendo o Country Joe And The Fish como um grupo musical relevante
a nível nacional.
Graças as ligações que Cohen tinha com o
produtor musical Samuel Charters, o grupo assinou um contrato com a
Vanguard Records em dezembro de 1966, precisamente quando a editora que
lançava sobretudo música folk, tentava se expandir para a crescente cena
do rock psicodélico. Enquanto a banda aguardava para gravar o seu álbum
de estreia, estiveram presentes no Human Be-In juntamente com outros
artistas musicais influentes de São Francisco, incluindo Jefferson
Airplane, Big Brother And The Holding Company e Quicksilver Messenger
Service. O evento foi um prelúdio para o verão do amor e ajudou a
divulgar ideais da contracultura como a ecologia, o amor livre e o uso
de drogas ilícitas.
Em fevereiro de 1967, o Country Joe And The
Fish entrou nos Sierra Sound Laboratories para gravar o seu álbum de
estreia, Electric Music For The Mind And Body, com Charters e Denson
supervisionando o processo. Antes do trabalho em estúdio, Armstrong
abandonou o grupo e iniciou um período de dois anos como objetor de
consciência, conduzindo um camião para a Goodwill Industries.
Francis-Gunning esteve envolvido no início do desenvolvimento do álbum,
mas saiu quando o resto da banda se queixou da sua técnica de bateria.
Foi substituído por Gary "Chicken" Hirsh. A sessão de gravação seguinte
foi adiada por três dias, enquanto a formação mais reconhecível do
Country Joe And The Fish ensaiava com o seu novo baterista no The Barn
em Santa Cruz. As capacidades de Hirsh foram imediatamente perceptíveis
no álbum, demonstrando uma batida de bateria precisa e articulada que o
crítico musical Bruce Eder elogiou como "uma das melhores performances
de bateria num disco psicodélico desde o falecido Spencer Dryden ".
Electric
Music For The Mind And Body foi lançado em 11 de maio de 1967. Grande
parte do material do álbum continuou expandindo o novo meio psicodélico
da banda, abraçando todas as facetas das influências dos membros, que
iam desde as suas raízes folk, blues, raga rock e hard rock. O álbum
também viu Cohen assumir um papel mais proeminente com melodias
inventivas de órgão distorcido. Além disso, o conteúdo lírico de
McDonald que abordava abertamente temas de protesto político, uso
recreativo de drogas e amor, complementados por humor satírico,
introduziu claramente a orientação e a mensagem da banda. As estruturas
composicionais seguiam padrões de movimento discretos, emulando o estilo
de John Fahey que McDonald admirava. Embora Electric Music For The Mind
And Body Estivesse entre as obras mais complexas até então, possuía a
qualidade que vários outros artistas de São Francisco partilhavam de ser
gravada quase totalmente ao vivo, sendo apenas adicionadas as vozes
posteriormente após a conclusão dos instrumentais.
O disco foi um
sucesso após o lançamento, alcançando a 39ª posição na Billboard 200 e
continua sendo uma das obras psicodélicas mais duradouras da era da
contracultura. O single Not So Sweet Martha Lorraine foi distribuído um
mês antes do lançamento do álbum e se tornou o único single do Country
Joe And The Fish que entrou nas tabelas, atingindo o 98º lugar na
Billboard Hot 100, em grande parte devido a sua execução nas rádios FM e
universitárias. Uma versão reformulada de The Fish Cheer estava
planejada para ser lançada como faixa do álbum. No entanto, a Charters
vetou a decisão para perceber se a polêmica canção Superbird enfrentaria
uma proibição nas rádios. Ainda assim, a banda foi considerada uma
precursora na emergente cena musical de São Francisco, exibindo uma das
estreias mais refinadas, enquanto os seus contemporâneos ainda
aprimoravam o seu próprio som. Melton atribui o sucesso do álbum,
particularmente em São Francisco, devido a atuação da banda no Monterey
Pop Festival em junho de 1967. Posteriormente, o grupo fez uma turnê
pela costa leste com um elaborado espetáculo de luzes psicodélicas.
A
banda regressou ao estúdio, desta vez nos Vanguard Studios na cidade de
Nova Iorque entre julho e setembro de 1967. Quando Superbird, uma
canção que troçava do presidente Lyndon Johnson, não foi proibida de ser
promovida nas rádios, a banda recebeu luz verde para gravar The Fish
Cheer, que marcou o afastamento do grupo da composição folk original em
direção a instrumentais elétricos mais sintetizados e com influências
psicodélicas. A canção se tornou a faixa-título do segundo álbum da
banda, I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die, lançado em novembro de 1967. O
álbum não obteve o mesmo sucesso que o seu antecessor, mas ainda assim
alcançou a posição 67 nas tabelas. A composição representava o crescente
sentimento anti-guerra expresso por aqueles que se opunham a guerra do
Vietnã e é frequentemente considerada uma das canções de protesto mais
reconhecidas e celebradas da época. The Fish Cheer foi também
fundamental na comunicação da atitude contra a guerra, mas se
diferenciou de outras canções anti-guerra pelo uso de humor sarcástico e
sátira sobre o conflito controverso.
A canção alcançou uma
exposição sem precedentes entre o público jovem da banda após uma
atuação no Schaefer Music Festival na cidade de Nova Iorque no verão de
1968. Hirsh sugeriu que, em vez de o refrão inicial soletrar "fish"
(peixe), soletrasse " fuck " (foda-se), dando origem a infame "Fuck
Cheer" (Alegria do Foda-se). A plateia de jovens adolescentes e
universitários aplaudiu a ação, no entanto os executivos do The Ed
Sullivan Show proibiram o Country Joe And The Fish para a atuação
agendada no programa, bem como de quaisquer outros possíveis eventos.
Hirsh nunca explicou porque recomendou a alteração da letra, mas o ato é
visto como uma declaração social e política em defesa da liberdade de
expressão. A versão gravada de The Fish Cheer foi tocada nas rádios,
incluindo nas estações de rádio convencionais, o que contribuiu para o
sucesso do terceiro álbum da banda Together, o seu de maior sucesso
comercial. O álbum lançado em agosto de 1968, contou com composições de
todos os membros da banda e alcançou o 23º lugar nas tabelas nacionais.
Alterações na formação da banda e Woodstock, 1969-1970.
Em
setembro de 1968, Barthol abandonou a banda pouco antes do lançamento
do seu quarto álbum. A sua saída foi por causa da recusa dos restantes
membros da banda em participar no Festival for Life, um evento criado
pelo partido internacional da juventude em Chicago, que tinha como
objetivo atrair milhares de espectadores para a convenção nacional
democrata de 1968, com a participação de vários músicos conhecidos. No
entanto, a cidade se recusou a emitir quaisquer autorizações e os
membros da banda, por maioria de votos, decidiram se retirar por receio
de que o seu equipamento fosse danificado. Depois de o festival ter
resultado em tumultos e confrontos violentos entre manifestantes e a
polícia, a convicção de Barthol de que o Country Joe And The Fish
deveria ter tido um papel mais importante precipitou a sua saída do
grupo e a sua mudança para Inglaterra.
Entre 9 e 11 de janeiro de
1969, a banda atuou no Fillmore West como uma despedida da formação
mais famosa do grupo com Jack Casady do Jefferson Airplane, substituindo
o baixista. A banda foi acompanhada por Jerry Garcia, Jorma Kaukonen,
Steve Miller e Mickey Hart. As gravações dos concertos foram
posteriormente compiladas no álbum ao vivo Live! Fillmore West 1969,
lançado em 1994. Hirsh e Cohen saíram logo após a gravação do próximo
álbum do grupo, Here We Are Again e foi montada uma nova formação com
Casady e David Getz, que anteriormente tocava bateria com o Big Brother
And The Holding Company. O grupo lançou Here We Are Again em julho de
1969. O álbum atingiu a 48ª posição nas tabelas e marcou a transição do
Country Joe And The Fish para uma sonoridade mais pop. A equipe do
Country Joe And The Fish se manteve relativamente estável durante os
seis meses seguintes, embora Peter S. Albin tenha substituído Casady no
baixo.
No entanto, quando McDonald reuniu a banda para uma
atuação de última hora no festival de Woodstock, outra mudança de
membros resultou na formação final do grupo, que incluía Mark Kapner nos
teclados, Doug Metzner no baixo e Greg Dewey na bateria. Entre os
momentos mais memoráveis do festival, se destaca a inesperada atuação a
solo de McDonald em 16 de agosto de 1969, que incluiu The Fuck Cheer
como parte final. O público respondeu de forma receptiva, cantando em
conjunto com McDonald. A versão de McDonald de The Fuck Cheer
impulsionou a música para a cultura mainstream nos EUA e foi incluída no
filme de Woodstock, lançado em 26 de março de 1970. As estações de
rádio tocavam regularmente ambas as versões do grito de guerra, embora a
oposição a The Fuck Cheer tenha limitado a sua exposição em estações
alternativas. Em dezembro de 1969, McDonald iniciou a sua própria
carreira fora da banda, lançando versões cover de canções compostas por
Guthrie em Thinking of Woody Guthrie e standards country em Tonight I'm
Singing Just For You. Entretanto, o grupo procurou capitalizar o impulso
de Woodstock e a sua participação no filme Zachariah, lançando o seu
quinto álbum, CJ Fish em maio de 1970. O álbum obteve um sucesso
moderado, alcançando o 111º lugar nas tabelas nacionais. No entanto os
membros da banda não tinham motivação para fazer turnês e gravar, o que
levou a sua dissolução em 1970.
Consequências e reencontros.
McDonald
seguiu carreira solo, que abrange mais de 30 álbuns e se manteve um
ativista pacifista. Participou também em todos os festivais de reunião
de Woodstock desde 1979. Melton também se apresentou solo, sob o
pseudónimo de The Fish e mais tarde se tornou membro do supergrupo da
Bay Area, Dinosaurs, na década de 1980. Desde 1982, Melton pôde exercer
advocacia na Califórnia e se tornou defensor público do condado de Yolo,
Califórnia, até a sua reforma em junho de 2009. Os membros dos Country
Joe And The Fish voltam a se reunir esporadicamente, principalmente
quando a formação clássica de 1967 gravou Reunion em 1977. A formação,
exceto Melton, voltou a se reunir como Country Joe Band em 2004. Embora a
Country Joe Band se tenha dissolvido em 2006, alguns dos membros ainda
fazem ocasionalmente turnês juntos.
Hirsh morreu em 17 de agosto de 2021, aos 81 anos. Barthol faleceu em 20 de fevereiro de 2023, com 75 anos. Fonte: Wikipédia.
Integrantes.
Country Joe McDonald (Vocal, Guitarra, Sinos, Pandeiro, 1965-1970)
Barry Melton (Vocais, Guitarra, 1965-1970)
David Cohen (Guitarra, Órgão, 1965-1969)
Gary "Chicken" Hirsh (Bateria, 1965-1969)
Bruce Barthol (Baixo, Gaita, 1965-1968)
Mark Kapner (Piano, Teclados, 1969-1970)
Peter Albin (Baixo, Guitarra, 1969-1970)
Doug Metzner (Baixo, 1969-1970)
Mark Ryan (Baixo, 1969)
Jack Casady (Baixo, 1969)
Greg Dewey (Bateria, 1970)
Bitrate: 192Kbps.
Álbuns.
Electric Music For The Mind And Body (1967)CD 1: Vanguard VRS 9244 Original 1967 Mono Mix.
01. Flying High
02. Not So Sweet Martha Lorraine
03. Death Sound
04. Porpoise Mouth
05. Section 43
06. Superbird
07. Sad And Lonely Times
08. Love
09. Bass Strings
10. The Masked Marauder
11. Grace
CD 2: Vanguard VSD 79244 Original 1967 Stereo Mix.
01. Flying High
02. Not So Sweet Martha Lorraine
03. Death Sound
04. Porpoise Mouth
05. Section 43
06. Superbird
07. Sad And Lonely Times
08. Love
09. Bass Strings
10. The Masked Marauder
11. Grace
I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die (1967)01. The Fish Cheer & I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag
02. Who Am I
03. Pat's Song
04. Rock Coast Blues
05. Magoo
06. Janis
07. Thought Dream
08. Thursday
09. Eastern Jam
10. Colors For Susan
Together (1968)01. Rock And Soul Music
02. Susan
03. Mojo Navigator
04. Bright Suburban Mr. & Mrs. Clean Machine
05. Good Guys / Bad Guys Cheer And The Streets Of Your Town
06. The Fish Moan
07. The Harlem Song
08. Waltzing In The Moonlight
09. Away Bounce My Bubbles
10. Cetacean
11. An Untitled Protest
Here We Are Again (1969)01. Here I Go Again
02. Donovan's Reef
03. It's So Nice To Have Love
04. Baby, You're Driving Me Crazy
05. Crystal Blues
06. For No Reason
07. I'll Survive
08. Maria
09. My Girl
10. Doctor Of Electricity
CJ Fish (1970)01. Sing Sing Sing
02. She's a Bird
03. Mara
04. Hang on
05. The Baby Song
06. Hey Bobby
07. Silver and Gold
08. Rockin' Round the World
09. The Love Machine
10. The Return of Sweet Lorraine
11. Hand of Man
Reunion (1977)01. Come To The Reunion
02. Time Flies By
03. Stateline, Nevada
04. Love Is A Mystery
05. Dirty Claus Rag
06. Not So Sweet Martha Lorraine (II)
07. Thunderbird
08. Gibson's Song
09. No One Can Teach You How To Live
10. Insufficient Funds
11. Dreams
Collector's Items: The First 3 EPs, 1965-1971 (1980)EP-1 10/1965.
01. Who Am I?
02. Dirty Claus Rag
03. I Feel Like I'm Fixin' To Die Rag (Take 1)
04. Superbird
05. (Thing Called) Love
06. Bass Strings
EP-2 06/1966.
07. Section 43
08. I Feel Like I'm Fixin' To Die Rag (Take 5)
09. Fire in the City
EP-3 05/1971 (Cover design by Jane Fonda).
10. Johnny's Gone in the War
11. Kiss My Ass
12. Tricky Dicky
13. Free Some Day
14. I Feel Like I'm Fixin' To Die Rag (Take 4)
The Collected Country Joe And The Fish 1965 To 1970 (1987)01. Superbird
02. Bass Strings
03. Section 43
04. Flying High
05. Not So Sweet Martha Lorraine
06. Death Sound Blues
07. Porpoise Mouth
08. Sad And Lonely Times
09. The 'fish' Cheer/Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag
10. Rock Coast Blues
11. Janis
12. Eastern Jam
13. Good Guys/Bad Guys Cheer
14. Rock And Soul Music
15. An Untitled Protest
16. Here I Go Again
17. Maria
18. Crystal Blues
19. Rockin' Round The World
Live! Fillmore West, 1969 (1994)01. Introduction / Rock And Soul Music / Love
02. Here I Go Again
03. It's So Nice To Have Your Love
04. Flying High
05. Doctor Of Electricity
06. Donovan's Reef Jam
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