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Esperanza Emily Spalding (nascida em 18 de outubro de 1984), às vezes conhecida profissionalmente pelo nome estilizado Esperanza Spalding, é uma baixista, cantora, compositora e arranjadora norte-americana. Seus prêmios e reconhecimentos incluem cinco Grammy Awards, um Boston Music Award, um Soul Train Music Award e dois doutorados honoris causa: um de sua alma mater, a Berklee College of Music, e outro do California Institute of the Arts (CalArts).

Nascida e criada em Portland, Oregon, Spalding começou a tocar profissionalmente ainda na infância, atuando como violinista na Chamber Music Society of Oregon aos cinco anos de idade. Mais tarde, aprendeu outros instrumentos de forma autodidata e com instrução formal, incluindo violão, guitarra e baixo. Sua proficiência lhe rendeu bolsas de estudo para a Portland State University e para a Berklee College of Music, instituições em que estudou música.

Spalding lançou seu primeiro álbum, Junjo, em 2006 pela gravadora espanhola Ayva Musica. Em seguida, assinou com a gravadora independente americana Heads Up, que lançou seu álbum homônimo em 2008. Seu terceiro álbum de estúdio, Chamber Music Society (2010), foi um sucesso comercial, alcançando a 34ª posição na Billboard 200 e resultando em seu primeiro Grammy, na categoria Artista Revelação (Best New Artist). Ela alcançou ainda mais aclamação com seu quarto lançamento, Radio Music Society (2012), que venceu o Grammy de Melhor Álbum de Jazz Vocal, além da faixa "City of Roses", premiada na categoria Melhor Arranjo, Instrumentos e Vocais.

Após passar os anos seguintes atuando como instrumentista de apoio em turnês, Spalding lançou seu quinto álbum de estúdio pela Concord Records: um trabalho conceitual inspirado no funk rock intitulado Emily's D+Evolution, coproduzido por Tony Visconti. No ano seguinte, lançou Exposure, com tiragem limitada a 7.777 cópias. Seu álbum subsequente, 12 Little Spells, foi lançado em 2019 e atingiu o topo da parada Top Jazz Albums da Billboard, rendendo-lhe duas indicações ao Grammy e a vitória na categoria Melhor Álbum de Jazz Vocal.

Além de compor e se apresentar, Spalding trabalhou como instrutora, começando na Berklee College of Music aos 20 anos. Em 2017, foi nomeada professora da prática musical na Universidade Harvard, cargo do qual se desligou em 2022.


Vida e carreira.

1984-2003: Infância e educação.


Esperanza Emily Spalding nasceu em Portland, Oregon, filha de pai afro-americano e mãe de ascendência galesa, nativo-americana e hispânica. Foi criada no bairro King, no nordeste de Portland, uma região que na época era conhecida pela violência de gangues. Sua mãe a criou junto com o irmão como mãe solo. Durante a infância, Spalding teve artrite idiopática juvenil e, por isso, passou grande parte dos anos do ensino fundamental estudando em casa (homeschooling), embora também tenha frequentado a King Elementary School.

Foi nesse período que encontrou a oportunidade de aprender música ouvindo o professor universitário de sua mãe, que lhe ensinava guitarra de jazz. Spalding relatou que às vezes acompanhava a mãe às aulas, sentava-se debaixo do piano para ouvir e, ao chegar em casa, repetia o que o professor havia tocado. Ela permaneceu no bairro King até os dez anos, quando se mudou com a família para o subúrbio de Portland.

A mãe de Spalding notou a inclinação musical da filha quando, ainda muito jovem, ela conseguiu reproduzir Beethoven de ouvido no piano da família. A própria Spalding atribuiu ao ato de assistir ao violoncelista clássico Yo-Yo Ma se apresentar em um episódio de Mister Rogers' Neighborhood um momento fundamental de sua infância, que a inspirou a seguir a carreira musical. Aos cinco anos, já havia aprendido a tocar violino sozinha e começou a se apresentar profissionalmente com a Chamber Music Society of Oregon. Ela permaneceu no grupo até os 15 anos, chegando ao posto de spalla (crotalista/primeiro-violino da orquestra). Embora tenha sido descrita como um prodígio musical, Spalding rejeitava o título, comentando em 2010: "Estou cercada de prodígios por onde quer que eu vá, mas como eles são um pouco mais velhos do que eu, não são mulheres ou não estão em uma grande gravadora, não são reconhecidos como tal."

Spalding também tocou oboé e clarinete na juventude antes de descobrir o contrabaixo elétrico e acústico enquanto frequentava a The Northwest Academy — uma escola de ensino médio voltada para as artes cênicas na qual conseguiu uma bolsa. Começou a se apresentar ao vivo em clubes de Portland ainda adolescente, conseguindo seu primeiro trabalho em uma casa de blues aos 15 anos, quando sabia tocar apenas uma linha de baixo. Um dos músicos experientes com quem tocou a convidou para os ensaios de sua banda, o que resultou em apresentações regulares ao longo de quase um ano. Segundo Spalding, isso serviu como uma oportunidade crucial para aprender e aprimorar suas habilidades.

Aos 15 ou 16 anos, integrou o grupo local de indie rock/pop Noise for Pretend como cantora e letrista. Embora tivesse feito poucas aulas particulares de canto para aprender a projetar a voz, disse que sua principal experiência vocal na época vinha de cantar no chuveiro. Seu desejo de cantar ao vivo evoluiu naturalmente do processo de composição, quando cantava e tocava simultaneamente para ver como a melodia e a voz se encaixavam — embora reconheça que desempenhar ambos os papéis juntos possa ser um desafio.

Spalding deixou a The Northwest Academy aos 16 anos e, após obter o certificado de equivalência do ensino médio (GED), matriculou-se com uma bolsa no programa de música da Portland State University, onde se lembra de ser "a baixista mais jovem do programa". Embora lhe faltasse o treinamento formal de seus colegas, sentia que os professores reconheciam seu talento. Por incentivo de seu professor de baixo, candidatou-se à Berklee College of Music e obteve excelente desempenho na audição, garantindo uma bolsa integral.

Apesar da bolsa, Spalding teve dificuldades para custear as despesas de subsistência, o que levou seus amigos a organizarem um show beneficente para pagar sua passagem aérea. Suas economias não duraram muito e ela chegou a considerar abandonar a música para estudar ciência política — decisão da qual foi dissuadida pelo guitarrista e compositor de jazz Pat Metheny. Ele lhe disse que ela tinha "o fator X" e que alcançaria o sucesso se se dedicasse. Em 2002, gravou o baixo no álbum Transfiguration of Vincent, de M. Ward (Merge Records).


2004-2007: Início de Carreira, docência e Junjo.

Gary Burton, vice-presidente executivo de Berklee, afirmou em 2004 que Spalding tinha "uma ótima percepção de tempo rítmico, consegue ler com segurança as composições mais complicadas e transmite sua personalidade otimista em tudo o que toca."

Ben Ratliff escreveu no The New York Times em 2006 que a voz de Spalding era "leve e aguda, no alcance de tom de Blossom Dearie, e [que] ela consegue cantar suavemente, quase como em um devaneio", acrescentando que a artista "inventa seu próprio espaço feminino, um som diferente do topo à base."

Em 2005, Spalding recebeu a bolsa da Boston Jazz Society por seu talento excepcional. Quase imediatamente após se formar na faculdade, no final daquele ano, foi contratada pela Berklee College of Music para ensinar execução de baixo e dar aulas particulares, tornando-se uma das instrutoras mais jovens da história da instituição, aos 20 anos. Como professora, buscava ajudar seus alunos a focar a prática por meio de um diário de treinos, auxiliando-os a reconhecer pontos fortes e aspectos a aprimorar.

Seu álbum de estreia, Junjo, foi lançado em abril de 2006 pela Ayva Music. O projeto foi criado para demonstrar a dinâmica que ela sentia entre os membros de seu trio. Embora Junjo tenha sido lançado apenas em seu nome, Spalding o considera um esforço coletivo.


2008-2010: Esperanza.

Quando questionada em 2008 sobre o motivo de tocar baixo em vez de outro instrumento, Spalding disse que não foi uma escolha consciente, mas que o baixo "tinha sua própria trajetória" e ressoava com ela. Declarou que descobrir o instrumento foi como "acordar um dia e perceber que está apaixonada por um colega de trabalho." Quando pegou o baixo sem pretensões na aula de música e começou a experimentar, já estava entediada com os outros instrumentos. O professor da banda lhe mostrou uma linha de blues que ela utilizou mais tarde para conseguir seu primeiro trabalho. Depois disso, passou a praticar diariamente e se apaixonou gradualmente pelo instrumento.

Ratliff escreveu em 2008 que um dos dons centrais de Spalding era "uma energia leve, efervescente e otimista, presente tanto em sua execução melódica do baixo quanto em seu cantar flexível e de voz suave", mas ponderou que "à música falta uma dose crucial de modéstia." Ele acrescentou: "É uma tentativa de levar esse cruzamento [entre Stevie Wonder e Wayne Shorter] a um novo nível de definição e força, mas seus vamps e grooves são um pouco óbvios, e o trabalho a projeta primeiro como cantora e compositora, o que não é seu ponto mais forte."

Pat Metheny destacou em 2008 que ficou imediatamente óbvio "que ela tinha muito a dizer [...] tem aquele raro 'fator X', sendo capaz de transmitir um tipo de visão e energia muito pessoal e totalmente sua." Andrés Quinteros escreveu no periódico argentino 26Noticias, no mesmo ano, que Spalding era um dos maiores novos talentos da cena do jazz contemporâneo.

Patti Austin contratou Spalding para excursionar internacionalmente após o primeiro semestre da baixista na Berklee, acompanhando a cantora na turnê de tributo a Ella Fitzgerald intitulada "For Ella". Spalding lembrou que a turnê foi um grande aprendizado, ajudando-a a entender como acompanhar uma vocalista e a manter a energia tocando o mesmo repertório todas as noites. Ela continuou a se apresentar com Austin periodicamente ao longo de três anos.

Durante esse mesmo período, enquanto estudava em Berklee, Spalding trabalhou com o saxofonista Joe Lovano, com quem posteriormente saiu em turnê. Começaram como um trio, expandiram para um quarteto e depois integraram o quinteto US5, viajando pelos Estados Unidos de Nova York à Califórnia. Em 2008, ela também estava desenvolvendo cursos para estudantes na Berklee, incluindo um focado no aprendizado de harmonia e teoria por meio da transcrição. Contudo, devido aos compromissos de turnê, deixou de lecionar na instituição. Ela dividia residência entre a cidade de Nova York e Austin, no Texas.

Esperanza é o segundo álbum de estúdio da artista. Após sua vitória no Grammy em fevereiro de 2011, o disco entrou na Billboard 200 na posição 138. Com esse trabalho, Spalding buscou refletir melhor sua identidade como artista, selecionando músicos especialmente para apresentar o repertório da melhor forma. Ed Morales, da PopMatters, descreveu o álbum como "uma colagem abrangente de jazz fusion, música brasileira e até um toque de hip-hop." Siddhartha Mitter escreveu no The Boston Globe que o canto de Spalding estava notavelmente diferente em Esperanza, tornando-o mais acessível e atraente para um público mais amplo.

Em dezembro de 2009, nas cerimônias do Prêmio Nobel da Paz, Spalding se apresentou na Prefeitura de Oslo em homenagem ao laureado daquele ano, o presidente norte-americano Barack Obama, e novamente no Concerto do Prêmio Nobel da Paz no dia seguinte. Ela foi escolhida pessoalmente por Obama, seguindo a tradição de ter um artista convidado pelo homenageado.

Spalding também foi a atração principal no encerramento da noite de abertura do Park City Jazz Festival de 2009, em Utah, finalizando o show ao lado dos baixistas Brian Bromberg e Sean O'Bryan Smith. Em homenagem a Prince, foi convidada a cantar junto com Patti LaBelle, Alicia Keys e Janelle Monáe, ocasião em que interpretou o sucesso de 1987 "If I Was Your Girlfriend".


2011-2015: Chamber Music Society e Radio Music Society.

Em 2011, Spalding colaborou com Tineke Postma na faixa "Leave Me a Place Underground", do álbum The Dawn of Light. Também participou do álbum The Mosaic Project, de Terri Lyne Carrington, na faixa "Crayola", e fez um dueto com Nicholas Payton na música "Freesia", do álbum Bitches of Renaissance (2011).

Na 53ª edição do Grammy Awards, realizada naquele ano, Spalding venceu o prêmio de Artista Revelação.

Chamber Music Society é seu terceiro álbum. Após a vitória no Grammy, o disco reentrou na Billboard 200 na 34ª posição, com 18.000 cópias vendidas. Um videoclipe foi produzido para a faixa "Little Fly", uma adaptação musical de um poema de William Blake feita por Spalding. A versão em vinil foi lançada em fevereiro de 2011. Patrick Jarenwattananon, da NPR Music, comentou sobre o trabalho: "o produto final certamente exala um nível de intimidade sofisticada, como se fosse melhor apreciado em uma pequena reunião em uma sala silenciosa com paredes revestidas de madeira."

Em novembro de 2011, Spalding foi eleita "Artista de Jazz do Ano" no Boston Music Awards.

Em fevereiro de 2012, apresentou-se na 84ª edição do Oscar, cantando o clássico "What a Wonderful World", de Louis Armstrong, acompanhada pelo Southern California Children's Chorus, durante o segmento In Memoriam que homenageava os nomes do cinema falecidos entre 2011 e o início de 2012.

Radio Music Society, seu quarto álbum de estúdio, foi lançado pela Heads Up International em março de 2012. Com ele, a artista buscava apresentar músicos de jazz em um formato acessível para as rádios comerciais.

Em novembro de 2013, lançou o single "We Are America" em protesto contra o centro de detenção de Guantánamo, com participações especiais de Stevie Wonder e Harry Belafonte. Em 2015, participou do episódio The Great Math Mystery, da série documental NOVA, abordando as conexões entre música e matemática.


2016 - Presente: Emily's D+Evolution, Exposure e 12 Little Spells.

Em março de 2016, Spalding lançou seu quinto álbum de estúdio, Emily's D+Evolution, um projeto conceitual voltado para o funk rock. O disco foi coproduzido por ela e por Tony Visconti, conhecido por sua longa parceria com David Bowie. No álbum, ela canta sob o alter ego Emily (seu segundo nome e apelido de infância), a quem descreve como a personificação de uma nova inocência e autenticidade em suas composições. O disco e a turnê contaram com os músicos Matthew Stevens na guitarra, e Justin Tyson e Karriem Riggins na bateria.

Em julho de 2017, Spalding foi nomeada Professora de Prática Musical na Universidade Harvard. Cinco meses depois, em dezembro, lançou Exposure, seu sexto álbum de estúdio. Para este projeto, embarcou em um experimento criativo iniciado em 12 de setembro de 2017, propondo-se a conceber e gravar o álbum do início ao fim em 77 horas consecutivas, transmitindo todo o processo ao vivo pelo Facebook. Ao finalizar, lançou uma edição limitada de 7.777 cópias físicas, acompanhadas por um pedaço do papel de rascunho original utilizado nas composições. Sobre o experimento, declarou que o formato ao vivo a forçou a ser mais criativa, sem a possibilidade de pausar e refazer trechos.

De 7 a 18 de outubro de 2018, lançou doze faixas — uma por dia — que formaram seu sétimo álbum de estúdio, 12 Little Spells. Cada "feitiço" (spell) veio acompanhado de um videoclipe em seu canal no YouTube e se correlacionava a uma parte específica do corpo. A estrutura experimental do álbum refletia seu distanciamento gradual do conceito tradicional de "artista", migrando para uma identidade guiada por conceitos. Em 27 de janeiro de 2020, o disco venceu o Grammy de Melhor Álbum de Jazz Vocal.

Entre 2020 e 2021, Spalding colaborou com Wayne Shorter na criação da ópera Iphigenia, escrevendo o libreto. A obra estreou em palcos selecionados nos Estados Unidos entre o final de 2021 e fevereiro de 2022.

Em 24 de setembro de 2022, o espaço cultural National Sawdust sediou a estreia da ópera A Good of Her Own Making, criada por Spalding em parceria com Jojo Abot.

Em 9 de agosto de 2024, lançou o álbum colaborativo Milton + Esperanza, em parceria com o cantor e compositor brasileiro Milton Nascimento. No mesmo ano, participou também do álbum Odyssey, da saxofonista Nubya Garcia.

Spalding foi indicada ao Grammy de 2025 na categoria Melhor Álbum de Jazz Vocal pelo projeto Milton + Esperanza.


Musicalidade.

Spalding demonstra profundo interesse pela música de diversas culturas, incluindo a brasileira — país onde passou um mês para aprender português. A artista afirmou que a melodia e a sonoridade da língua portuguesa estão indissociavelmente conectadas. Ela canta em múltiplos idiomas, incluindo inglês, espanhol, português e francês.

Influências.

Spalding teve como mentor o músico Thara Memory. Ela cita os baixistas de jazz Ron Carter e Dave Holland como influências marcantes — Carter pela orquestração de sua execução e Holland pelo modo como suas composições complementam seu estilo pessoal. Descreve o saxofonista Wayne Shorter e o cantor e compositor Milton Nascimento como seus maiores ídolos.

A artista afirma ser apreciadora do fusion, tendo sido influenciada por "uma trajetória maravilhosa iniciada há quatro décadas [a contar de 2008], na qual os músicos continuaram incorporando sonoridades modernas à sua arte." Spalding, que expressa o desejo de ser julgada estritamente por seu talento musical em vez do apelo sexual, defende que as mulheres na indústria musical devem buscar uma apresentação estritamente profissional. Além disso, sustenta que, para compor obras originais, os músicos devem ler e se manter informados sobre o mundo. Ela cita Madonna e Ornette Coleman como referências de carreira, além de apontar Joni Mitchell como grande inspiração musical. Sua mãe, segundo afirma, foi e sempre será seu maior modelo de vida.


Vida pessoal.

Durante o período em que estudou na Berklee, namorou por quatro anos o colega de turma e trompetista de jazz Christian Scott. Em entrevista concedida em 2016, afirmou manter residências em Brooklyn (Nova York) e Hillsboro (Oregon), cidade onde reside sua família. Spalding é praticante do budismo Nichiren na tradição da Soka Gakkai Internacional (SGI).

Filantropia.

Durante sua turnê de 2012, Spalding doou parte dos lucros da venda de produtos oficiais para a organização sem fins lucrativos Free the Slaves, sediada em Washington, D.C., que atua no combate ao trabalho escravo e ao tráfico humano no mundo. Em 2013, realizou um show beneficente em prol da American Music Program Pacific Crest Jazz Orchestra, projeto educacional fundado por seu mentor, Thara Memory.

Em 4 de setembro de 2018, apresentou-se em um show beneficente para a Bienestar, organização comunitária de habitação e assistência social com sede em Hillsboro, Oregon. Poucas semanas depois, apresentou-se ao lado de Herbie Hancock no Lions of Justice Festival, promovido pela Soka Gakkai Internacional em defesa do respeito e da dignidade humana.

A artista também é defensora da preservação de parques e áreas verdes, apoiando a organização The Trust for Public Land.


Saída de Harvard.

Em novembro de 2022, Spalding anunciou por e-mail aos membros do departamento sua saída da Universidade Harvard. Ela citou a falta de engajamento da administração em incorporar as mudanças curriculares propostas por ela, bem como a indisposição em redistribuir parte de suas terras para criar um espaço seguro voltado a artistas negros e de minorias étnico-raciais (artists of color). 
Fonte: Wikipédia. Site Oficial.


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Álbuns.

Junjo (2006)
01. The Peacocks
02. Loro
03. Humpty Dumpty
04. Mompouana
05. Mompouana
06. Junjo
07. Cantora de Yala
08. Two Bad
09. Perazela



Esperanza (2008)
01. Ponta de Areia
02. I Know You Know
03. Fall In
04. I Adore You
05. Cuerpo y Alma (Body & Soul)
06. She Got to You
07. Precious
08. Mela
09. Love in Time
10. Espera
11. If That's True
12. Samba em Preludio



Chamber Music Society (2010)
01. Little Fly
02. Knowledge of Good and Evil
03. Really Very Small
04. Chacarera
05. Wild Is the Wind
06. Apple Blossom
07. As a Sprout
08. What a Friend
09. Winter Sun
10. Inutil Paisagem
11. Short and Sweet
12. Midnight Sun



Radio Music Society (2012)
01. Radio Song
02. Cinnamon Tree
03. Crowned & Kissed
04. Land of the Free
05. Black Gold
06. I Can't Help It
07. Hold on Me
08. Vague Suspicions
09. Endangered Species
10. Let Her
11. City of Roses
12. Smile Like That
13. Jazz Ain't Nothin But Soul



Emily's D + Evolution (2016)
01. Good Lava
02. Unconditional Love
03. Judas
04. Earth to Heaven
05. One
06. Rest in Pleasure
07. Ebony and Ivy
08. Noble Nobles
09. Farewell Dolly
10. Elevate or Operate
11. Funk the Fear
12. I Want It Now
13. Change Us
14. Unconditional Love (Alternate Version)



Exposure (2017)
01. Swimming Toward The Black Dot
02. Public Trance It
03. Heaven In Pennies (Feat. Robert Glasper)
04. Colonial Fire
05. Coming To Life (Feat. Lalah Hathaway)
06. Geriment
07. I Am Telling You
08. The Ways You Got The Love (Feat. Andrew Bird)
09. I Do
10. Double Jointed Canyon



Undeveloped: Pre-Exposure Practice (2017)
01. Helluva
02. Tangerine
03. Word Jungle
04. Chelsea Mercy
05. Work of Art
06. Winning Machines
07. Trouble
08. 4th Grade
09. Whisper
10. Fittest



12 Little Spells (2018)
01. 12 Little Spells
02. To Tide Us Over
03. Til The Next Full
04. Thang
05. Touch In Mine
06. The Longing Deep Down
07. You Have To Dance
08. Now Know
09. All Limbs Are
10. Readying To Rise
11. Dancing The Animal
12. With Others


 
Songwrights Apothecary Lab (2021)
01. Formwela 1
02. Formwela 2 (Feat. Ganavya)
03. Formwela 3
04. Formwela 4 (Feat. Corey King)
05. Formwela 5 (Feat. Corey King)
06. Formwela 6 (Feat. Corey King)
07. Formwela 7
08. Formwela 8
09. Formwela 9
10. Formwela 10
11. Formwela 11
12. Formwela 13




Wayne Shorter, Terri Lyne Carrington, Leo Genovese, Esperanza Spalding - Live At The Detroit Jazz Festival (2022)
01. Someplace Called "Where"
02. Endangered Species
03. Encontros e Despedidas
04. Drummers Song
05. Midnight in Carlotta's Hair




Fred Hersch & Esperanza Spalding - Alive At The Village Vanguard (2023)
01. But Not for Me
02. Dream of Monk
03. Little Suede Shoes
04. Girl Talk
05. Evidence
06. Some Other Time
07. Loro
08. A Wish
 

 
Milton Nascimento, Esperanza Spalding - Milton + esperanza (2024)
01. The Music Was There
02. Cais 
03. Late September 
04. Outubro 
05. A Day In The Life 
06. Interlude For Saci 
07. Saci Featuring 
08. Wings For The Thought Bird Featuring  
09. The Way You Are
10. Earth Song Featuring
11. Morro Velho Featuring 
12. Saudade Dos Aviões da Panair (Conversando No Bar) 
13. Um Vento Passou (Para Paul Simon) 
14. Get It By Now 
15. Outro Planeta 
16. When You Dream Featuring 



 
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