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Henry Cow foi um grupo inglês de rock experimental, fundado na Universidade de Cambridge em 1968 pelos multi-instrumentistas Fred Frith e Tim Hodgkinson. Os integrantes do Henry Cow flutuaram ao longo de sua década juntos; ao lado de Frith e Hodgkinson, no entanto, o baterista Chris Cutler, o baixista John Greaves e a fagotista/oboísta Lindsay Cooper foram importantes membros de longo prazo.

Uma atitude anti-comercial inerente os manteve à distância do mercado musical dominante, permitindo-lhes experimentar à vontade. O crítico Myles Boisen escreve: "[o som deles] era tão mercurial e ousado que eles tinham poucos imitadores, mesmo tendo inspirado muitos em ambos os lados do Atlântico com uma mistura de espontaneidade, estruturas intricadas, filosofia e humor que perdurou e transcendeu o rótulo 'progressivo'."

Embora fosse geralmente pensado que o Henry Cow tirou seu nome do compositor americano do século XX Henry Cowell, isso foi repetidamente negado pelos membros da banda. Segundo Hodgkinson, o nome "Henry Cow" estava "no ar" em 1968, e parecia um bom nome para a banda. Não tinha conexão com nada. Em uma entrevista de 1974, Cutler disse que o nome foi escolhido porque "[é] bobo. O que poderia ser mais bobo do que Henry Cow?"


História.

Primeiros anos.

Fred Frith conheceu Tim Hodgkinson, um colega estudante, em um clube de blues na Universidade de Cambridge em maio de 1968. Reconhecendo sua abordagem mútua e aberta à música, os dois começaram a se apresentar juntos, tocando uma variedade de estilos musicais, incluindo "dada blues" e "neo-Hiroshima". Um dos primeiros concertos do Henry Cow foi abrindo para o Pink Floyd no Baile dos Arquitetos no Homerton College, Cambridge, em 12 de junho de 1968.

Em outubro de 1968, o Henry Cow expandiu-se quando se juntaram a eles Andy Powell (baixo), David Attwooll (bateria) e Rob Brooks (guitarra rítmica). Eles se apresentaram com esta formação até dezembro daquele ano, quando Frith, Hodgkinson e Powell se separaram do resto do grupo e se tornaram um trio. Powell na época estava estudando música no King's College com Roger Smalley, o compositor residente. Smalley foi influente no desenvolvimento inicial do Henry Cow. Ele os expôs a uma variedade de novas músicas de bandas e músicos como Soft Machine, Captain Beefheart e Frank Zappa. Smalley também lhes introduziu a ideia de escrever peças musicais longas e complexas para grupos de rock. Foi nessa época que o Henry Cow começou a escrever música para desafiar sua capacidade coletiva de tocar, usando-a então para se aprimorarem.

Como um trio, com Frith no baixo, Powell na bateria e Hodgkinson tocando um órgão que Frith e Powell o haviam persuadido a aprender, o Henry Cow realizou vários shows no calendário universitário, incluindo o Baile dos Arquitetos anual e o Festival Midsummer Common, bem como uma apresentação no telhado de um edifício de 14 andares em Cambridge. Em abril de 1969, Powell saiu e a banda voltou a ser uma dupla, com Frith tocando violino e Hodgkinson nos teclados e palhetas. Em outubro de 1969, o filósofo Galen Strawson fez um teste para a banda. Mais tarde, Frith e Hodgkinson persuadiram o baixista John Greaves a se juntar à banda; com os serviços de alguns bateristas temporários e depois de Sean Jenkins, o Henry Cow se apresentou como um quarteto pelos oito meses seguintes. Em maio de 1971, Martin Ditcham substituiu Jenkins na bateria, e com essa formação tocaram em vários eventos, incluindo o Festival de Glastonbury ao lado do Gong em junho de 1971.

Ditcham saiu em julho de 1971, e foi apenas em setembro daquele ano que o posto de baterista foi preenchido novamente, desta vez por Chris Cutler. Respondendo a um dos anúncios de Cutler no Melody Maker, a banda o convidou para um ensaio, e foi apenas quando Cutler entrou que o Henry Cow se estabilizou em um núcleo permanente de Frith, Hodgkinson, Cutler e Greaves. A banda então se mudou para Londres, onde iniciou um cronograma de ensaios agressivo.

Depois de ter entrado no concurso "Rockortunity Knocks" de John Peel em 1971, o Henry Cow gravou uma sessão para John Peel na BBC Radio 1 em fevereiro de 1972. Eles mais tarde gravaram outra sessão em outubro daquele ano e mais três sessões entre 1973 e 1975.

Em abril de 1972, o Henry Cow escreveu e executou a música para a produção de Robert Walker de As Bacantes de Eurípides. Isso envolveu um período intenso e exigente de três semanas de trabalho concentrado que mudou completamente a banda. Foi durante esse tempo que Geoff Leigh nos sopros entrou e o Henry Cow se tornou um quinteto.

Em julho de 1972, a banda se apresentou no Festival de Edinburgh e escreveu e executou música para um bailado com o artista Ray Smith e o Cambridge Contemporary Dance Group no Edinburgh Festival Fringe. Smith apareceu com o Henry Cow em várias de suas apresentações do início dos anos 1970, para "adicionar uma dimensão a toda a experiência". As performances de Smith incluíam "montar uma tábua de passar roupa no lado esquerdo do palco e passar a noite inteira... passando roupa calmamente" no Rainbow Theatre, "ler pequenos trechos de texto descontínuo entre cada peça musical" no Hammersmith Palais, e mímica com um fantoche de luva no New London Theatre. Smith mais tarde fez a arte "paint sock" (meia com tinta) para três das capas de LP do Henry Cow.

De volta a Londres, eles começaram a organizar uma série de concertos e eventos sob os nomes Cabaret Voltaire e Explorers' Club no Kensington Town Hall e na London School of Economics, respectivamente. Convidados incluíam Derek Bailey, Lol Coxhill, Ivor Cutler, Ron Geesin, David Toop, Lady June e Smith. Os improvisadores Bailey e Coxhill tornaram-se "apoiadores entusiastas" do Henry Cow e compareceram a muitos de seus concertos; Frith afirmou mais tarde que foi "fortemente afetado pelo engajamento crítico e encorajamento deles". Pela primeira vez, a banda começou a receber alguma atenção da imprensa musical nacional. Analisando o primeiro evento do Cabaret Voltaire com Kevin Ayers em outubro de 1972 no New Musical Express, Ian MacDonald descreveu o Henry Cow como "um dos mais resilientes e obstinados daquela gama de grupos normalmente ignorados pela imprensa de música popular". Essa exposição, e uma sessão de gravação com John Peel em abril de 1973, levaram a banda a assinar com a Virgin Records em maio de 1973.


Unrest.

Dentro de duas semanas após assinar o contrato, o Henry Cow começou a gravar seu álbum de estreia Legend (também conhecido como Leg End) no Manor Studios da Virgin em Oxfordshire. Foram três semanas de trabalho árduo, mas no final eles conseguiram lidar com o estúdio por conta própria, o que se provaria inestimável mais tarde em suas carreiras. A faixa "Nine Funerals of the Citizen King", cantada por todo o grupo, foi a primeira declaração abertamente política do Henry Cow.

Para promover sua nova contratação, a Virgin organizou uma turnê pelo Reino Unido para o Henry Cow e o Faust, que também acabavam de assinar com o selo. Durante esta turnê, o Henry Cow começou a preparar música para uma peça não ortodoxa e provocativa, baseada em A Tempestade de Shakespeare. Parte dessa música foi usada em seu disco seguinte, Unrest. Em novembro de 1973, membros da banda participaram de uma performance ao vivo no estúdio de Tubular Bells de Mike Oldfield para a BBC, que foi posteriormente lançada na edição em DVD de 2004 da compilação de vídeos de Oldfield, Elements.

Durante uma turnê pelos Países Baixos em dezembro de 1973, Geoff Leigh deixou o grupo. Procurando instrumentos mais incomuns para afastá-los ainda mais do rock e do jazz, o Henry Cow convidou a musicista classicamente treinada Lindsay Cooper (oboé, fagote) para se juntar a eles. No início de 1974, o grupo começou a gravar Unrest no The Manor. Tendo apenas material preparado suficiente para preencher um lado do LP, eles desenvolveram um processo de composição em estúdio que produziu o segundo lado.

Em maio de 1974, o Henry Cow estava em turnê novamente pela Inglaterra e Europa com o Captain Beefheart. Foi durante esta turnê que perceberam que estavam se tornando uma banda de rock convencional, tocando o mesmo material noite após noite. Sua música não era mais um desafio e eles estavam se acomodando. Após alguma deliberação séria, eles pediram a Cooper que saísse e cumpriram seus últimos compromissos de concerto pendentes (uma turnê pelos Países Baixos) como um quarteto. Sem Cooper, eles foram forçados a abandonar grande parte do material que haviam aprendido e trabalharam em uma peça de 35 a 40 minutos que Hodgkinson havia escrito e que mais tarde se tornou a politicamente carregada "Living in the Heart of the Beast", em seu terceiro álbum, In Praise of Learning.

Em novembro de 1974, o grupo de avant-pop Slapp Happy (Anthony Moore, Peter Blegvad, Dagmar Krause) convidou o Henry Cow para gravar com eles em seu segundo álbum para a Virgin. O resultado foi Desperate Straights, um álbum quase inteiramente composto pelo Slapp Happy que surpreendeu os críticos, considerando o quão díspares os dois grupos eram. O sucesso desta empreitada estimulou a fusão das duas bandas e, no início de 1975, eles gravaram In Praise of Learning no The Manor. A fusão terminou em abril de 1975, quando Moore e Blegvad saíram. Krause permaneceu com o Henry Cow, o que efetivamente decretou o fim do Slapp Happy.

Tendo feito participações especiais em ambos os álbuns do Henry Cow/Slapp Happy, Cooper retornou em abril de 1975 e o Henry Cow tornou-se um sexteto. Em maio de 1975, eles embarcaram em uma turnê de concertos com Robert Wyatt na Inglaterra, França e Itália para lançar In Praise of Learning e o novo álbum de Wyatt, Ruth Is Stranger Than Richard. A isso seguiu-se um período de turnês quase constantes pela Europa Ocidental que continuou até o Henry Cow se dissolver em 1978.


Europa.

A música do Henry Cow era desafiadora e intransigente, o que muitas vezes levava a serem acusados de torná-la deliberadamente inacessível. Em uma crítica de Unrest no New Musical Express em 15 de junho de 1974, Neil Spencer chamou a banda de "determinadamente inacessível". Como resultado, o Henry Cow foi virtualmente ignorado em seu próprio país. A Virgin Records também, tendo começado a abandonar grupos experimentais em favor de comerciais, agora mostrava pouco ou nenhum interesse pela banda. O grupo ponderava continuamente se deveria continuar ou não; certamente não havia incentivos econômicos. Cutler disse: "Tivemos que tomar decisões que equivaliam a decisões políticas sobre a organização do grupo e sua relação com as estruturas comerciais, e isso obrigatoriamente se refletia na música também." A postura anticapitalista do Henry Cow surgiu em parte por necessidade, e não por escolha. Eles começaram a trabalhar fora da indústria musical e faziam tudo por conta própria. Abandonaram agências e empresários e pararam de procurar aprovação da imprensa musical. O Henry Cow rapidamente tornou-se autossuficiente e independente.

Quase exilados de seu próprio país, eles fizeram da Europa continental sua segunda residência, onde eles (e sua música) foram bem recebidos. Após um concerto em Roma em julho de 1975, o Henry Cow ficou para trás com seu caminhão/ônibus/motorhome e começou a encontrar músicos locais, incluindo a banda de rock progressivo Stormy Six e o PCI (Partito Comunista Italiano). O PCI ofereceu-lhes concertos na Festa de L'Unità (grandes feiras ao ar livre que acontecem todo verão por toda a Itália), e eles se juntaram ao L'Orchestra do Stormy Six, uma cooperativa de músicos em Milão. Cada contato que faziam levava a mais contatos e logo portas se abriram para o Henry Cow por toda a Europa.

Enquanto ensaiavam para uma próxima turnê pela Escandinávia em março de 1976, John Greaves deixou a banda para começar a trabalhar no projeto Kew. Rhone. com Peter Blegvad, e Dagmar Krause retirou-se devido a problemas de saúde. Comprometido com a turnê, o Henry Cow teve que se apresentar como um quarteto (Hodgkinson, Frith, Cooper e Cutler) e ajustar sua música de acordo. Eles tomaram a opção radical e abandonaram completamente o material composto em favor da pura improvisação.

Em maio de 1976, o Henry Cow compilou um LP duplo, Concerts, para um novo selo underground norueguês, a Compendium (relançado posteriormente pelo selo econômico Caroline, da Virgin). Pela primeira vez, eles fizeram tudo sozinhos: a masterização, o design da capa, o corte, a prensagem e a fabricação. O álbum incluiu um trecho de um dos vários concertos realizados com o artista convidado Robert Wyatt em 1975.

O Henry Cow começou a fazer testes para um baixista e encontrou Georgie Born, uma violoncelista classicamente treinada e improvisadora. Embora nunca tivesse tocado contrabaixo antes, ela se juntou à banda em junho de 1976 e afinou seu baixo em quintas como um violoncelo com um Dó grave. Nesse ínterim, as composições da banda, incluindo uma nova épica de Hodgkinson com o título provisório de "Erk Gah", tornaram-se mais complexas.

O Henry Cow retornou a Londres no início de 1977, onde se fundiu com todo o Mike Westbrook Brass Band e a cantora folclórica Frankie Armstrong para formar a Orckestra. Eles tocaram seu primeiro concerto no Moving Left Revue no The Roundhouse em Londres e depois no Open Air Theatre em Regent's Park. A Orckestra mais tarde fez turnê na França, Itália e Escandinávia (trechos dessas performances foram lançados em 2006 em um CD-single incluído na Henry Cow Box). Mais ou menos ao mesmo tempo, eles criaram o Music for Socialism e seu Festival de Maio. Já fazia três anos desde que o Henry Cow havia realizado mais do que um concerto por ano em seu próprio país. Numa tentativa de quebrar a apatia que parecia encorajar qualquer um de querer contratá-los, eles tentaram organizar uma pequena turnê alternativa por conta própria, mas a abandonaram após 11 concertos quando começaram a perder dinheiro: claramente nada havia mudado.

Seu contrato com a Virgin Records havia se tornado um fardo tanto para o Henry Cow quanto para a Virgin: nenhum dos discos do Henry Cow era licenciado ou distribuído nos países onde passavam todo o tempo tocando, e o Henry Cow não estava gerando nenhum lucro para a Virgin. O Henry Cow precisava gravar novamente, mas a Virgin recusou-se a dar-lhes tempo de estúdio no The Manor. Quando o Henry Cow invocou o contrato ("um mês em um estúdio de primeira classe"), a Virgin Records concordou (em outubro de 1977) em cancelá-lo.

A essa altura, a saúde de Krause havia se deteriorado a tal ponto que fazer turnês tornou-se impossível para ela, e ela decidiu deixar o grupo, embora tenha concordado em cantar no próximo álbum do Henry Cow. A gravação deste álbum começaria nos estúdios Sunrise em Kirchberg, na Suíça, em janeiro de 1978. No entanto, uma reunião do grupo uma semana antes colocou em dúvida o material planejado para ele, em particular o já mencionado "Erk Gah". Cutler e Frith escreveram às pressas um conjunto de canções que, junto com parte do material planejado, foram devidamente gravadas. Ao retornar a Londres, outra reunião foi convocada para questionar a predominância de canções no álbum. O grupo concordou que as canções seriam lançadas separadamente por Cutler e Frith, enquanto os instrumentais seriam lançados posteriormente pelo Henry Cow. Esta decisão, no entanto, decretou o fim da banda. Cutler, Frith e Krause lançaram as canções, com quatro faixas extras gravadas no Estúdio Kaleidophon de David Vorhaus em Londres, como Hopes and Fears sob o nome Art Bears, creditando o restante do Henry Cow como convidados. No final daquele ano, o Henry Cow retornou ao Sunrise, já sem Dagmar Krause e Georgie Born, para gravar seu último álbum, Western Culture, um instrumental. Annemarie Roelofs havia se juntado à banda dois meses antes da separação e também toca no álbum.


Rock in Opposition.

O Henry Cow concordou em se dissolver como um grupo permanente, mas não anunciou o fato imediatamente. Eles continuaram por mais seis meses, criando um novo conjunto de material (gravado posteriormente para completar Western Culture) e revisitando pela última vez todos os lugares que os haviam apoiado ao longo dos anos.

Em março de 1978, o Henry Cow convidou quatro grupos europeus, Stormy Six (Itália), Samla Mammas Manna (Suécia), Univers Zero (Bélgica) e Etron Fou Leloublan (França), para vir a Londres e se apresentar em um festival organizado pelo Henry Cow chamado Rock in Opposition, ou RIO. Por toda a Europa, o Henry Cow havia encontrado muitos grupos "progressivos" que se recusavam a se curvar à hegemonia da música rock americana e britânica. Em vez disso, eles recorriam a fontes musicais não americanas, como a música folclórica local e a "música clássica" ou "de arte" do século XX, e frequentemente cantavam em suas próprias línguas. Como no caso do Henry Cow, esses grupos lutavam para sobreviver: as gravadoras não estavam interessadas em sua música. Embora esses grupos e o Henry Cow fossem musicalmente diversos, o que eles tinham em comum era: (1) sua independência e oposição ao negócio estabelecido da música rock; e (2) a determinação de perseguir seu próprio trabalho a qualquer custo.

Após o festival, o RIO foi formalizado como uma organização com um estatuto cujo objetivo era representar e promover seus membros. O RIO tornou-se assim um coletivo de bandas unidas em sua oposição à indústria musical e às pressões para comprometer sua música.

O último concerto do Henry Cow foi realizado em Milão em 25 de julho de 1978. Uma apresentação final agendada no Festival Mundial da Juventude Anual em Cuba nunca se concretizou. Em agosto, eles retornaram aos estúdios Sunrise para completar Western Culture, após o qual a banda anunciou oficialmente sua separação na imprensa, afirmando que "... embora o grupo como mercadoria, como nome, deixe de existir, o trabalho do grupo continuará..."

Western Culture foi lançado pelo selo próprio do Henry Cow, Broadcast. Pouco depois, Chris Cutler lançou a Recommended Records, seu próprio selo independente e rede de distribuição de discos não comerciais.


Legado.

O legado do Henry Cow continua. Ex-membros colaboraram em inúmeros projetos, incluindo:

Art Bears: Fred Frith, Chris Cutler e Dagmar Krause (1978–1981)

Rags (álbum solo de Lindsay Cooper): Lindsay Cooper, Fred Frith, Chris Cutler, Georgie Born e outros (1979–1980)

The Last Nightingale (álbum beneficente para os mineiros na greve dos mineiros do Reino Unido de 1984–1985): Lindsay Cooper, Chris Cutler, Tim Hodgkinson e outros (1984)

News from Babel: Chris Cutler, Lindsay Cooper, Georgie Born, Dagmar Krause, Robert Wyatt e outros (1983–1986)

Duck and Cover (comissão do Festival de Jazz de Berlim): Chris Cutler, Fred Frith, Dagmar Krause e outros (1983–1984)

Each in Our Own Thoughts (álbum solo de Tim Hodgkinson): Tim Hodgkinson, Chris Cutler, Lindsay Cooper, Dagmar Krause e outros (1993) – a faixa "Hold to the Zero Burn, Imagine" era uma peça do Henry Cow executada pelo grupo entre 1976 e 1978 (como "Erk Gah"), mas nunca gravada em estúdio.

Improvisações ao vivo: Fred Frith e Chris Cutler (1979–2010); Fred Frith e Tim Hodgkinson (1988–1990); Chris Cutler, Fred Frith e Tim Hodgkinson (1986 e 2006); Chris Cutler, Fred Frith, John Greaves e Tim Hodgkinson (2022–2023, como Henry Now); Chris Cutler, Fred Frith, Tim Hodgkinson e Annemarie Roelofs (2024, como Henry Now)

The Artaud Beats: Chris Cutler, John Greaves, Geoff Leigh e outros (2009–presente)

The Watts: Chris Cutler, Tim Hodgkinson e outros (2018)

Projetos em torno da música de Lindsay Cooper: Henry Cow e outros tocando a música de Lindsay Cooper: Chris Cutler, Fred Frith, John Greaves, Tim Hodgkinson, Dagmar Krause, Annemarie Roelofs e outros (2014); Half the Sky: Chris Cutler, Dagmar Krause e outros (2017); Lindsay Cooper Songbook (uma continuação de Half the Sky): Chris Cutler, Dagmar Krause, Tim Hodgkinson, John Greaves e outros (2018)

Uma reunião parcial do Henry Cow ocorreu em 1993, quando Hodgkinson, Cutler, Cooper e Krause reuniram-se para gravar "Hold to the Zero Burn, Imagine" para o álbum solo de Hodgkinson, Each in Our Own Thoughts. A música era anteriormente conhecida como "Erk Gah" e composta por Hodgkinson para, e executada por, o Henry Cow. Quando questionado em 1998 sobre um possível concerto de reunião do Henry Cow, Frith respondeu: "Esqueça! Estamos todos ocupados demais."

Em dezembro de 2006, Cutler, Frith e Hodgkinson se apresentaram juntos em seis shows, dois a cada noite de sexta-feira 15 a domingo 17, em The Stone em Nova York; eles foram acompanhados no primeiro set de sexta-feira por Hugh Hopper do Soft Machine. Esta foi a segunda apresentação em concerto desde que o Henry Cow se dissolveu em 1978, após um show de reunião anterior em Londres em 1986. Frith e Hodgkinson também realizaram concertos de dupla improvisados em 1990; trechos dos concertos foram lançados em 1992 como Live Improvisations.

Cooper faleceu em setembro de 2013. Em junho de 2014, foi anunciado que haveria uma reunião do Henry Cow como parte de dois concertos celebrando sua vida e obra. A banda, incluindo os membros do Henry Cow Chris Cutler, Fred Frith, John Greaves, Tim Hodgkinson, Annemarie Roelofs e Dagmar Krause, executou um conjunto de composições de Cooper no Henry Cow, depois no News from Babel, Music for Films e Oh Moscow. O set do Henry Cow contou com Cutler, Frith, Greaves, Hodgkinson, Roelofs, Michel Berckmans, Alfred Harth e, em uma peça, Veryan Weston e Zeena Parkins; Krause se apresentou mais tarde na noite, mas não no set do Henry Cow. Os concertos foram realizados no Barbican Centre, em Londres, em 21 de novembro de 2014, como parte do EFG London Jazz Festival, e no Lawrence Batley Theatre, em Huddersfield, como parte do Huddersfield Contemporary Music Festival, em 22 de novembro de 2014. Um terceiro concerto em memória de Cooper com a mesma formação acima foi realizado em Forlì, na Itália, em 23 novembro de 2014.

Em uma crítica do concerto no Barbican em 21 de novembro, Dom Lawson, do The Guardian, chamou-o de "uma saudação adequada à vida de Cooper", acrescentando "o que a experiência de hoje nunca se torna é autoindulgente: há uma nitidez nos arranjos intrincados à medida que ondas muito óbvias de paixão e compromisso de todos no palco fluem e se espalham pelo auditório."

Em maio de 2019, o Michel Edelin Quintet com John Greaves lançou Echoes of Henry Cow, um álbum de variações sobre composições do Henry Cow e outras músicas. Aymeric Leroy escreveu nas notas de encarte que não deve ser visto como um álbum tributo ao Henry Cow, mas sim "ecos (muito transformados em sua longa jornada através do tempo, espaço, memória e as misteriosas reviravoltas do processo criativo) no próprio mundo interior musical [de Edelin]".

Em setembro de 2019, o historiador americano da música experimental e professor associado de música na Universidade Cornell, Benjamin Piekut, publicou Henry Cow: The World Is a Problem, uma biografia detalhada e análise da banda desde sua criação em 1968 até seu término em 1978.

Em 18 de novembro de 2022, Greaves, Frith, Hodgkinson e Cutler se reuniram para concertos em Piacenza, na Itália, sob o apelido de Henry Now, com a participação da amiga italiana Annie Barbazza. A mesma formação tocou dois shows na República Tcheca em novembro de 2023. Em janeiro de 2024, o Henry Now se apresentou em Barcelona com uma formação de Cutler, Frith, Hodgkinson e Annemarie Roelofs. Em 18 de novembro de 2025, um álbum do Henry Now, Then Again, foi lançado no selo italiano de vanguarda Dark Companion em uma edição audiófila limitada consistindo na mixagem de Frith dos dois primeiros concertos da banda na Itália em novembro de 2022.


Música.

A música do Henry Cow incluía peças elaboradamente pontuadas (muitas vezes com compassos complexos), loops e manipulações de fita, "improvisação livre sem freios" e canções. Ela incorporava elementos de jazz, rock, música clássica contemporânea e vanguarda. Os vocais de Dagmar Krause adicionavam outra dimensão ao som, dando-lhe um tom dramático, quase brechtiano. Os jornalistas musicais da época frequentemente subestimavam o elemento composicional formal de sua música, enquanto outros simplesmente a descartavam como "inacessível".

John Kelman escreveu no All About Jazz que "o Henry Cow representava um novo tipo de música de câmara clássica; uma onde a espontaneidade era um componente parcial, e a instrumentação utilizada criava texturas que desafiavam aqueles que procuravam a tradição e a convenção." Edward Macan, em seu livro de 1997 Rocking the Classics: English Progressive Rock and the Counterculture, descreveu a música do Henry Cow como "altamente eclética" e disse que suas peças frequentemente incluíam "passagens instrumentais atonais furiosas sem contorno melódico ou centro tonal discernível, metros cambiantes impossivelmente complexos alternando com seções livremente amétricas sem batida definível ou ritmos recorrentes regulares, e linhas vocais pontiagudas, semelhantes ao sprechstimme, que borram a linha entre a canção e a fala."

Trond Einar Garmo descreveu a música do Henry Cow como rock de vanguarda. Escrevendo em seu livro, Henry Cow: An Analysis of Avant Garde Rock (2020), Garmo afirmou:

Escolhi usar o termo 'rock de vanguarda' para a música do Henry Cow. A palavra 'vanguarda' ('avant-garde') é geralmente associada à arte que é 'difícil', 'incompreensível' e, até certo ponto, 'sem sentido'. O significado real da palavra, no entanto, é 'vanguarda' ('vanguard'). Artistas de vanguarda são, portanto, artistas que encontram novas direções e expandem os limites da forma de arte em que operam. E é nesse sentido que usei a palavra. O rock de vanguarda representa as tendências mais experimentais e radicais dentro do rock.

A música do Henry Cow era desafiadora, não apenas para o ouvinte, mas também para a própria banda. Eles frequentemente compunham peças para desafiar suas próprias capacidades. Parte de sua música era escrita além das extensões convencionais de seus instrumentos, exigindo que eles "reinventassem seus instrumentos" e aprendessem a tocá-los de maneiras completamente novas. Frith explicou em uma entrevista de 1973: "O que fizemos foi literalmente nos ensinar a... compor música que não podíamos tocar inicialmente. Por causa dessa atitude, podemos continuar para sempre. É um conceito autogerador que nos dá um senso de propósito que a maioria dos grupos simplesmente não tem." E, no entanto, sua música pode não ter sido tão boa quanto poderia ter sido. O Henry Cow conduzia seus assuntos como um coletivo e todas as decisões, incluindo aquelas relacionadas à sua música, tinham que ser aprovadas pelo grupo. Cutler disse em uma conferência sobre "Composição e Experimentação no Rock Britânico 1967–1976" na Itália em 2005 que o Henry Cow tinha uma regra de que "o compositor não era mais o dono da composição assim que a banda começava a trabalhar nela." Em uma entrevista de 1998, Frith disse que isso pode ter levado grande parte do material do Henry Cow a ser "aguado" em vez de fortalecido. Ele sentiu que "isso... foi um grande erro, e muitas de nossas melhores ideias podem não ter sido totalmente realizadas como resultado disso." Cutler escreveu que quando o Art Bears foi formado em 1978, ele e Frith decidiram que não haveria "discussões; se alguém tivesse uma ideia, colocava-a na fita. Então escutaríamos e ficaria imediatamente claro se funcionava, não funcionava ou se poderia funcionar se fosse desenvolvida."

O Henry Cow era amplamente uma banda ao vivo, mas dos seis álbuns originais que fizeram, apenas um, Concerts, deu um vislumbre de suas performances ao vivo. Em janeiro de 2009, a Recommended Records lançou The 40th Anniversary Henry Cow Box Set, uma coleção de nove CDs mais um DVD de mais de 10 horas de gravações inéditas e majoritariamente ao vivo feitas entre 1972 e 1978, das quais mais de quatro horas eram improvisadas. Isso ofereceu, "pela primeira vez," segundo Kelman, "um relato abrangente da amplitude e profundidade do Henry Cow."
Fonte: 
Wikipédia.



MP3 > 320Kbps.
 
Álbuns.

Leg End (1973)
01. Nirvana For Mice (4:56)
02. Amygdala (6:57)
03. Teenbeat Introduction (4:32)
04. Teenbeat (6:47)
05. Nirvana Reprise (Extract From 'With The Yellow Half Moon And Blue Star') (3:38)
06. Teenbeat Reprise (5:04)
07. The Tenth Chaffinch (6:03)
08. Nine Funerals Of The Citizen King (5:30)
09. Silence (1:00)

Bonus Tracks.
10. Amygdala Extract (The 40th Anniversary Box Set Version) (3:35)
11. Teenbeat (The 40th Anniversary Box Set Version) (10:19)
12. Citizen King (The 40th Anniversary Box Set Version) (5:21)
13. Nirvana For Moles (The 40th Anniversary Box Set Version) (4:04)
 


Unrest (1974)
01. Bittern Storm Over Ulm (2:18)
02. Half Asleep; Half Awake (7:59)
03. Ruins (12:10)
04. Solemn Music (1:11)
05. Linguaphonie (5:31)
06. Upon Entering The Hotel Adlon (3:04)
07. Arcades (1:57)
08. Deluge (5:24)
09. Silence (1:00)

Bonus Tracks.
10. The Glove (Unrest ESD Version Bonus) (6:31)
11. Torchfire (Unrest ESD Version Bonus) (4:57)
12. Introduction (The 40th Anniversary Box Set Version) (1:52)
13. Ruins I (The 40th Anniversary Box Set Version) (6:35)
14. Half Asleep; Half Awake (The 40th Anniversary Box Set Version) (4:11)
15. Ruins II (The 40th Anniversary Box Set Version) (0:59)
16. Heron Shower Over Hamburg (The 40th Anniversary Box Set Version) (2:29)



Slapp Happy & Henry Cow - Desperate Straights (1975)
01. Some Questions About Hats (1:54)
02. The Owl (2:18)
03. A Worm Is At Work (1:52)
04. Bad Alchemy (3:07)
05. Europa (2:49)
06. Desperate Straights (4:14)
07. Riding Tigers (2:02)
08. Apes In Cages (2:17)
09. Strayed (1:54)
10. Giants (1:57)
11. Extract From The Messiah (1:49)
12. In The Sickbay (2:09)
13. Caucasian Lullaby (8:25)



In Praise Of Learning (1975)
01. War (2:31)
02. Living In The Heart Of The Beast (16:18)
03. Beautiful As The Moon - Terrible As An Army With Banners (6:00)
04. Beginning: The Long March (7:02)
05. Morning Star (6:02)
06. Silence (1:00)

Bonus Tracks.
07. Lovers Of Gold (A Cow Cabinet Of Curiousities Version) (6:29)
08. Fair As The Moon (The 40th Anniversary Box Set Version) (6:03)
09. Living In The Heart Of The Beast (The 40th Anniversary Box Set Version) (13:55) 
 


Concerts (1976)
CD 1.

01. Beautiful As The Moon: Terrible As An Army With Banners (5:41)
02. Nirvana For Mice (5:30)
03. The Ottawa Song (4:15)
04. Gloria Gloom (4:13)
05. Beautiful As The Moon Reprise (3:11)
06. Bad Alchemy (2:54)
07. Little Red Riding Hood Hits The Road (5:49)
08. Ruins (16:29)
09. Groningen (8:53)
10. Groningen Again (7:26) 

CD 2.

01. Oslo I (5:38)
02. Oslo II (3:15)
03. Oslo III (3:23)
04. Oslo IV (3:00)
05. Oslo V (3:00)
06. Oslo VI (1:44)
07. Oslo VII (4:54)
08. Oslo VIII (4:01)

From Greasy Truckers Live At Dingwalls Dancehall 1973.
09. Off The Map (8:22)
10. Cafe Royal (3:20)
11. Keeping Warm In Winter / Sweet Heart Of Mine (9:58)
12. Udine (9:39)
13. Silence (1:00)

Bonus Tracks.
14. Bellycan (3:25)
15. Untitled (Unreleased Orckestra Extract Single Version) (3:40)
16. Would You Prefer Us To Lie? (Unreleased Orckestra Extract Single Version) (8:03) 
 


Western Culture (1978)
01. Industry (6:57)
02. The Decay Of Cities (6:55)
03. On The Raft (4:01)
04. Falling Away (7:38)
05. Gretel's Tale (3:57)
06. Look Back (1:19)
07. Half The Sky (6:07)
08. Silence (1:00)

Bonus Tracks.
09. Viva Pa Ubu (4:28)
10. Look Back (1:21)
11. Slice (0:40)
12. Half The Sky (The 40th Anniversary Box Version) (5:01)
13. Half The Sky (A Cow Cabinet Of Curiosities Version) (5:03)
14. Unidentified Late Composition (A Cow Cabinet Of Curiosities Version) (2:18)
15. The Herring People (The 40th Anniversary Box Version) (2:07)



The 40th Anniversary Henry Cow (Box Set 2009)

Volume 1: Beginnings.
01. Pre-Teenbeat I (1:47)
02. Pre-Teenbeat II (1:28)
03. Rapt In A Blanket (5:06)
04. Came To See You (6:43)
05. Amygdala Extract (Pre-Legend Demo) (3:36)
06. Teenbeat (10:19)
07. Citizen King (5:21)
08. Nirvana For Moles (4:10)
09. With The Yellow Half Moon And Blue Star: Introduction (0:46)
10. With The Yellow Half Moon And Blue Star: Invocation (2:08)
11. With The Yellow Half Moon And Blue Star: Demi-Lune Jaune (2:10)
12. With The Yellow Half Moon And Blue Star: Three Little Steps (2:13)
13. With The Yellow Half Moon And Blue Star: Red Riff (1:50)
14. With The Yellow Half Moon And Blue Star: Chorale Flautando (1:51)
15. With The Yellow Half Moon And Blue Star: Cycling Over The Cliff (4:08)
16. With The Yellow Half Moon And Blue Star: First Light (0:51)
17. Guider Tells Of Silent Airborne Machine: Olwyn Grainger (2:24)
18. Guider Tells Of Silent Airborne Machine: Betty Mcgowan (6:12)
19. Guider Tells Of Silent Airborne Machine: Lottie Hare (1:24)

Volume 2: 1974-1975.
01. Introduction (1:53)
02. Ruins I (6:36)
03. Half Asleep, Half Awake (4:12)
04. Ruins II (1:00)
05. Heron Shower Over Hamburg (2:30)
06. Nix (0:06)
07. Halsteren: Halsteren 1 (1:09)
08. Halsteren: Solo 1 (1:09)
09. Halsteren: Solo Extension 1 (2:21)
10. Halsteren: Halsteren 2 (1:24)
11. Halsteren: Extension 1 (0:17)
12. Halsteren: Halsteren 3 (0:53)
13. Halsteren: First Suspension (4:28)
14. Halsteren: Extension 2 (2:59)
15. Halsteren: Extension 3 (1:20)
16. Halsteren: Solo 2 (1:20)
17. Halsteren: Solo Extension 2 (2:32)
18. Halsteren: Halsteren 4 (0:17)
19. Halsteren: Second Suspension (2:34)
20. Halsteren: Extension 4 (1:59)
21. Halsteren: Solo 3 (0:49)
22. Halsteren: Solo Extension 3 (3:17)
23. Halsteren: Halsteren 5 (1:22)
24. Living In The Heart Of The Beast 1 (1:30)
25. Living In The Heart Of The Beast 2 (1:02)
26. Living In The Heart Of The Beast 3 (1:37)
27. Living In The Heart Of The Beast 4 (1:48)
28. Living In The Heart Of The Beast 5 (1:06)
29. Living In The Heart Of The Beast 6 (2:48)
30. Living In The Heart Of The Beast 7 (1:10)
31. Living In The Heart Of The Beast 8 (1:00)
32. Living In The Heart Of The Beast 9 (1:54)

Volume 3: Hamburg.
01. Fair As The Moon (6:01)
02. Nirvana For Rabbits (4:49)
03. Ottawa Song (3:42)
04. Twilight Bridge (2:04)
05. Gloria Gloom (2:18)
06. Hamburg 1 (4:15)
07. Hamburg 2 (3:28)
08. Red Noise 10 (3:17)
09. Hamburg 3 (5:31)
10. Hamburg 4 (2:41)
11. Hamburg 5 (5:25)
12. Terrible As An Army With Banners (3:34)
13. A Heart (9:04)
14. Little Red Riding Hood Hit The Road (5:12)
15. We Did It Again (6:32)

Volume 4 & 5: Trondheim.
CD 1.

01. Trondheim I (7:08)
02. Trondheim I (2:25)
03. Trondheim I (4:53)
04. Trondheim I (4:59)
05. Trondheim I (4:46)
06. Trondheim I (7:17)
07. Trondheim I (3:50)
08. Trondheim I (7:45)
09. Trondheim I (4:54)
10. Trondheim I (0:27)

CD 2.

01. Trondheim II (6:13)
02. Trondheim II (1:13)
03. Trondheim II (10:05)
04. Trondheim II (4:45)
05. Trondheim II (2:54)
06. Trondheim II (6:43)
07. The March (6:25)

Vol. 6: Stockholm & Göteborg.
01. Stockholm 1 (6:38)
02. Erk Gah (3:29)
03. Erk Gah (2:55)
04. Erk Gah (2:27)
05. Erk Gah (6:17)
06. Erk Gah (1:59)
07. A Bridge To Ruins (5:08)
08. Ottawa Song (3:28)
09. Göteborg 1 (6:07)
10. Göteborg 1 (8:20)
11. Göteborg 1 (2:27)
12. No More Songs (3:36)
13. Stockholm 2 (6:13)
14. March (4:15)

Vol. 7: Later And Post-Virgin.
01. Joan (5:30)
02. Teenbeat 2 (8:06)
03. Would You Prefer Us To Lie? (4:29)
04. Untitled Piece (11:32)
05. Chaumont 1 (9:01)
06. Chaumont 2 (2:15)
07. March (7:01)
08. Brain Storm Over Barnsley (3:24)
09. Teenbeat 3 (6:46)
10. Post-Teen Auditorium Invasion (3:57)
11. Bucket Waltz (4:26)
12. On Suicide (3:43)

Vol. 8: Bremen.
01. Armed Maniac / Things We Forgot (11:55)
02. New Suite: Van Fleet (1:49)
03. New Suite: Viva Pa Ubu Instrumental Extract (4:35)
04. New Suite: The Big Tune Begins (0:45)
05. New Suite: The Big Tune Continues (2:12)
06. New Suite: The Big Tune Ends (1:31)
07. New Suite: March (3:47)
08. Die Kunst Der Orgel: Bremen 1 (9:41)
09. Die Kunst Der Orgel: Bremen 2 (6:20)
10. Die Kunst Der Orgel: Bremen 3 (4:41)
11. Die Kunst Der Orgel: Bremen 4 (10:10)
12. Die Kunst Der Orgel: Bremen 5 (3:37)
13. Die Kunst Der Orgel: Erk Gah Instrumental Extract 1 (5:15)
14. Die Kunst Der Orgel: Erk Gah Instrumental Extract 2 (7:50)

Vol. 9: Late.
01. Joy Of Sax (3:51)
02. Jackie-Ing (1:16)
03. Untitled 2 (1:32)
04. The Herring People (2:08)
05. RIO (6:05)
06. RIO (4:25)
07. RIO (4:14)
08. RIO (2:26)
09. Half The Sky (5:05)
10. Virgins Of Illinois (2:13)
11. Viva Pa Ubu (2:18)

Vol. 10: A Cow Cabinet Of Curiosities.
01. Pre Virgin Demo 1 (4:02)
02. Pre Virgin Demo 2 (1:09)
03. Unidentified Improvisation 1 (1:31)
04. Unidentified Improvisation 2 (5:44)
05. Unidentified Late Composition (2:10)
06. Exploded Amygdala / Teen Introduction (3:46)
07. Lovers Of Gold (6:35)
08. Hamburg 6 (5:34)
09. Ruins Extract (8:25)
10. Hamburg 7 (9:53)
11. Half The Sky (5:07)
12. Extract From The Glove (2:20)
 



 
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