
James Henry Cotton (1º de julho de 1935 – 16 de março de 2017) foi um gaitista, cantor e compositor americano de blues, que se apresentou e gravou com diversos colegas do gênero, incluindo Howlin' Wolf e Muddy Waters, além de sua própria banda, a James Cotton Blues Band.
Cotton começou sua carreira profissional sendo guiado por Sonny Boy Williamson II e tocando gaita de boca na banda de Howlin' Wolf no início dos anos 1950. Ele passou 12 anos em turnê com Muddy Waters e participou do álbum At Newport 60, considerado um dos 500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos pela revista Rolling Stone.
Fez suas primeiras gravações em Memphis para a Sun Records, sob a direção de Sam Phillips. Em 1955, foi recrutado por Muddy Waters para ir a Chicago e se juntar à sua banda. Cotton tornou-se o líder da banda de Muddy e permaneceu no grupo até 1965. Naquele mesmo ano, formou o Jimmy Cotton Blues Quartet, com Otis Spann ao piano, para gravar no intervalo entre os shows da banda de Muddy Waters. Eventualmente, ele saiu para formar seu próprio grupo de turnê em tempo integral. Seu primeiro álbum completo, pela Verve Records, foi produzido pelo guitarrista Mike Bloomfield e pelo cantor e compositor Nick Gravenites, que mais tarde se tornaram membros da banda Electric Flag.
Na década de 1970, Cotton tocou gaita no álbum Hard Again (1977), de Muddy Waters, vencedor do Grammy e produzido por Johnny Winter.
Carreira.
Cotton nasceu em Tunica, Mississippi. Seus pais, Hattie e Moses, eram meeiros e morreram quando ele tinha nove anos. Ele se interessou por música ao ouvir Sonny Boy Williamson II pela primeira vez no rádio. Saiu de casa com o tio e mudou-se para West Helena, Arkansas, onde encontrou Williamson. Por muitos anos, Cotton afirmou ter dito a Williamson que era órfão e que Williamson o acolheu e criou — uma história que admitiu, nos últimos anos, não ser verdadeira. No entanto, Williamson realmente orientou Cotton durante seus primeiros anos. Quando Williamson deixou o Sul para morar com a esposa, de quem estava separado, em Milwaukee, Wisconsin, deixou sua banda sob a responsabilidade de Cotton. Cotton declarou: "Ele simplesmente a entregou para mim. Mas eu não consegui mantê-la unida porque era muito jovem e louco naquela época, e todo mundo na banda era adulto, muito mais velho do que eu."
Cotton tocou bateria no início da carreira, mas é famoso pelo seu trabalho com a gaita. Começou sua jornada profissional tocando gaita na banda de Howlin' Wolf no início dos anos 1950. Fez suas primeiras gravações como artista solo para a Sun Records em Memphis, em 1953. Em 1954, gravou o single de electric blues "Cotton Crop Blues", que apresentou um solo de guitarra elétrica marcado por power chords fortemente distorcidos, tocado por Pat Hare. Cotton começou a trabalhar com a Muddy Waters Band por volta de 1955. Ele interpretava músicas como "Got My Mojo Working" e "She's Nineteen Years Old", embora não tenha tocado nas gravações originais; Little Walter, o gaitista de longa data de Waters, participou da maioria das sessões de gravação de Waters nos anos 1950. A primeira sessão de gravação de Cotton com Waters ocorreu em junho de 1957, e ele alternou com Little Walter nas gravações até o final da década.
Em 1965, formou o Jimmy Cotton Blues Quartet, com Otis Spann ao piano, para gravar nos intervalos dos shows da banda de Waters. Suas apresentações foram registradas pelo produtor Samuel Charters no segundo volume da coletânea Chicago/The Blues/Today!, da Vanguard. Após deixar a banda de Waters em 1966, Cotton excursionou com Janis Joplin enquanto seguia carreira solo. Ele formou a James Cotton Blues Band em 1967. A banda apresentava principalmente arranjos próprios de blues e R&B populares das décadas de 1950 e 1960, e contava com um naipe de metais, semelhante ao de Bobby Bland. Após a morte de Bland, seu filho disse à imprensa que o pai havia descoberto recentemente que Cotton era seu meio-irmão.
Na década de 1970, Cotton gravou vários álbuns pela Buddah Records, incluindo 100% Cotton, com Matt "Guitar" Murphy, um de seus trabalhos mais conhecidos. Ele tocou gaita no álbum de Muddy Waters vencedor do Grammy em 1977, Hard Again, produzido por Johnny Winter. Nos anos 1980, gravou para a Alligator Records em Chicago, voltando ao catálogo do selo em 2010. A James Cotton Blues Band recebeu uma indicação ao Grammy em 1984 por Live from Chicago: Mr. Superharp Himself!, pela Alligator, e uma segunda indicação pelo álbum de 1987, Take Me Back, pela Blind Pig Records.
Foi premiado com o Grammy de Melhor Álbum de Blues Tradicional por Deep in the Blues em 1996, produzido por John Snyder. Também foi indicado pelos álbuns Living The Blues (1995), Superharps (2001), Baby, Don't You Tear My Clothes (2005) e Giant (2010).
Cotton estampou a capa da edição de julho-agosto de 1987 da revista Living Blues (número 76) e apareceu na edição comemorativa de 40 anos da mesma publicação, em agosto-setembro de 2010.
Em 2006, Cotton foi induzido ao Blues Hall of Fame em uma cerimônia realizada pela Blues Foundation em Memphis. Ele venceu ou compartilhou dez prêmios no Blues Music Awards.
Cotton enfrentou um câncer de garganta em meados dos anos 1990, mas continuou em turnê, utilizando cantores convidados ou membros de sua banda de apoio como vocalistas. Em 10 de março de 2008, ele e Ben Harper se apresentaram na cerimônia de indução de Little Walter ao Rock and Roll Hall of Fame, tocando juntos "Juke" e "My Babe"; o evento foi transmitido nacionalmente pela VH1 Classic. Em 30 de agosto de 2010, Cotton foi o convidado especial na transmissão de despedida do programa Blue Monday, apresentado por Larry Monroe na rádio KUT em Austin, Texas, por quase 30 anos.
O álbum de estúdio de Cotton, Giant, lançado pela Alligator Records no final de setembro de 2010, foi indicado ao Grammy. Seu álbum Cotton Mouth Man, lançado pela Alligator em 7 de maio de 2013, também recebeu uma indicação ao prêmio. O trabalho conta com participações especiais de Gregg Allman, Joe Bonamassa, Ruthie Foster, Delbert McClinton, Warren Haynes, Keb' Mo', Chuck Leavell e Colin Linden. Cotton também tocou gaita na faixa "Matches Don't Burn Memories", do álbum de estreia da Dr. Izzy Band, Blind & Blues Bound, lançado em junho de 2013. Em 2014, Cotton venceu o Blues Music Award na categoria Artista Masculino de Blues Tradicional e também foi indicado na categoria Melhor Instrumentista – Gaita.
A banda de turnê de Cotton contava com o guitarrista e vocalista Tom Holland, o vocalista Darrell Nulisch, o baixista Noel Neal (irmão do guitarrista e gaitista de blues Kenny Neal) e o baterista Jerry Porter.
Morte.
Cotton morreu de pneumonia em 16 de março de 2017, aos 81 anos, em um centro médico em Austin, Texas, e foi sepultado em 11 de julho de 2017, no Cemitério do Estado do Texas, em Austin. Fonte: Wikipédia. Site Oficial.